刑部大堂的巍峨門前，洪映蓉靜靜地目睹了“張顯知”的棺材被莊嚴(yán)地抬入內(nèi)堂。

    她清楚其中安息的其實(shí)是忠仆張瑞，一股莫名的哀傷涌上心頭，化作一聲輕輕的嘆息。

    隨后洪映蓉登上馬車，穿過京城的繁華與喧囂，來到郊外那條通往北地的蒼茫大道上，她的目光鎖定了一輛看似不起眼的馬車，那是她此行的目的地。

    薛仲復(fù)與姜綸已然在此等候，準(zhǔn)備與踏上北地的張顯知做最后的告別。

    薛仲復(fù)沉聲叮囑道：“到達(dá)海曲薛家老宅后，那兒的管事薛強(qiáng)會為你妥善安排一切。你在那兒安心休養(yǎng)，待風(fēng)聲過去，無論是想要游歷名山大川，還是傳道授業(yè)，都任你選擇。”

    張顯知感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，他的目光透過車窗，落在那個被小心安放在木箱內(nèi)的瓷壇上，那是他此行最重要的物件，他將以亡妻的身份，將柳聘婷骨灰在海曲落葬。

    姜綸與薛仲復(fù)對張顯知不能在朝廷繼續(xù)施展才華感到惋惜，然而對方隱藏了自己的私心。

    其實(shí)張顯知對陛下與朝廷的失望已深到無法挽回的地步，即便恢復(fù)身份，他也再無為朝廷效忠的念頭。

    就在這時(shí)，洪映蓉的馬車緩緩駛來，停在了路旁。

    她一下車，就走向眾人，來到張顯知面前，為他送行。

    “義母萬安！”張顯知恭敬地行禮，雖然當(dāng)初成為義子只是權(quán)宜之計(jì)，但他對這位老夫人始終懷有深深的敬意。

    “此去路途遙遠(yuǎn)，你要多加保重。”洪映蓉關(guān)切地說道。

    “待刑部的結(jié)果公布，咸寧縣主的事情有了定論，我便會派人書信告知你。”她繼續(xù)補(bǔ)充道。

    張顯知深吸一口氣，感慨道：“有喬大人主審此案，我相信一切都會水落石出。”

    說完，他向眾人深深一揖，轉(zhuǎn)身踏上了前往北地的旅程。

    ……

    另一邊刑部的驗(yàn)尸堂，喬三河已經(jīng)換上了一身白色的驗(yàn)尸袍。

    因?yàn)榇舜蔚尿?yàn)尸任務(wù)涉及到絞腸痧的復(fù)雜病理，他特意從太醫(yī)院請來了一位醫(yī)士協(xié)助調(diào)查。