從青州回來后不久，段克儉意外地接到了周存信專門給他寫的一封信。

    信中，這位大儒向段克儉表達了自己的擔心，他覺得段友貞無論是寫詩還是做賦，都比以前退步了許多，上課的時候也比以前遲鈍了很多，老師提的簡單問題，比如念出著名典籍中的上一句，需要學生接下一句——像這種問題，段友貞往往回答不上來，而他以前明明是有名的“多嘴多舌”，老師根本就沒有點他回答，他卻能搶在所有人的前面，立即答出下一句。

    簡而言之，段友貞變差了。

    “我在想，是不是您府上出了什么事，而令友貞他分神了？”周存信在信中，客客氣氣地問，“右相大人，孩子是獨自在我這兒念書，我希望他能真正安下心來，踏踏實實讀書。”

    段克儉接到這封信，大感困惑，周存信雖然用詞很謹慎，但是傻子都看得出來，他是在批評段友貞學習不努力、念書不用心！

    一個從小最愛念書、向來自覺到令父母都慚愧的孩子，怎么會被老師這樣批評呢？

    段克儉不敢怠慢，趕緊給周存信寫了回信，說家中并無事情，又說他會好好教訓段友貞。

    然后他馬上又寫了第二封信，信中斥責兒子不努力讀書，令父母師長都很失望，段克儉還用嚴厲的語氣對兒子說，如果實在念不下去，就卷鋪蓋回家！不要再在名師面前丟段家的臉！

    段克儉的這封信起了作用，后來，回家拿棉衣的男仆告訴他，段友貞在接到父親斥責的信之后，大哭了一場，接下來他瘋了一樣的努力，幾乎每天都學到深夜，“勤奮得我們做下人的都看不下去了！”

    然而即便如此，即便發(fā)了瘋一樣的努力，段友貞的成績也只回升到書院整體的中等水平，那個剛進書院時，才華震驚了整個書院的“小天才”，儼然已經(jīng)泯于眾人了。

    段克儉和甄玉說到這里，冷冷地嗤笑了一聲：“一個學識不高、多見草木少見人的突厥人，拼盡了全力，也不過只能做到這一步，他的才能比我的友貞實在差太遠了，根本就無法望其項背。”

    段友貞在青鹿學院，一共念了五年書，然后，他就帶著滿滿的推薦信回了京師。

    段克儉本以為他要參加科舉考試，然而段友貞拒絕了。他說，自己帶回了老師這么多的推薦信，還需要和其他人一樣，辛辛苦苦去考科舉嗎？只要每個大學士、每個重要的官員送上一封，朝廷一定會給自己留一個職位的。

    大祁的取仕，一共有兩種方式，一種就是普通的科考制度，無論你什么出身，只要才華夠，有毅力，就能一層層考上來，最終獲取功名。

    而另一種方式，則是推薦制度，就是說，只要你有很硬的背景，再加上，有很著名的老師給你寫推薦信，你就可以直接獲得功名——這條路，走的人不多。

    一來因為要求太高，普通背景和普通的推薦信，作用不大，非得家里是高官顯貴，推薦者也是大名鼎鼎，那才起作用。二來，其實真正有才華的人都很鄙夷這種取巧的法子，比如段克儉自己，明明母親是曾經(jīng)權柄天下的長公主，可是照樣去參加科考，這樣才顯得他的才華是真材實料，無人質(zhì)疑。

    段克儉本以為，兒子會像自己這樣，老老實實去科考，走正規(guī)的途徑入仕為官。

    萬沒想到，段友貞壓根就不打算這么做，而且他似乎早就準備走舉薦這條路，甚至連推薦信都弄了這么多封……都不知道他是怎么磨的周存信，給他寫了這么多，恨不得朝中官員一人塞一封了。