杏影小筑是莊中一處僻靜地，陸書云特地選了此處，趁著片刻安寧給江湖故交回函。

司徒巽來的時候他恰好擱下筆，未等抬眼，一方錦盒被呈遞到他面前，里面裝著一枚金鑲羊脂玉扳指，質地細膩，溫潤無暇。他認得此物，是一位世外高人贈予前莊主的極品，一直存放在庫內未動，何以在此？

待聽完由來，他無聲陷入沉思，眉頭不經意擰的更緊。

“弟子擅自做主處置明赫，任憑師父責罰。”司徒巽恭敬請罪，利落且坦蕩。

陸書云穩坐椅中，聞言審視起他，意味深長問道，“你奉命協理莊務，自然有權處置。只是翊錦堂的事務，為師甚少強加干涉，你何故執意要截下玉扳指？”

“牽涉大局便是莊中事務。”司徒巽頓了頓聲，眸色微動，“再者，據弟子所知，曹公公是夏貴妃的心腹。”

陸書云不動聲色道，“那又如何？”

司徒巽身姿挺拔立于案前，“賞賜事宜自有禮部周全，請當地府衙代理亦是常事。即便皇上有心指派，也應是某位大臣或親信，何以會請后妃宮中的掌事送賞。”其中多少是皇上的意思，夏貴妃又參與了多少，恐怕難以說明白。

陸書云是心知肚明。

司徒巽一言道破重點，“陸華莊雖居江湖，但效命于朝廷，不過問政事，只忠于皇權。”

眾所周知，當今朝廷黨派之爭慘烈，以當朝丞相和太師為首，但凡示好者便會被視作同黨。夏貴妃有意指派親信來莊里送賞，多半是懷著試探的心，何況陸華莊頗有價值，連皇上都驚動了。現在天下人都看著陸華莊的一舉一動，一旦有風聲傳出去，麻煩肯定接踵而至。換句更實在的話說，在充分把握局勢前，陸華莊想要求安寧，還應明哲保身的好。

陸書云近年來與江湖一道走得近也是這個原因，但世事遠不如預料的順利。

兩人走到小筑二樓的茶室，面對面坐下飲茶，茶香融著雨季的清香格外醒神。

待杯上的霧氣逐漸淡去時，司徒巽從欄外杏花影中回眸，“方才來的路上，聽聞庸堂主想留下曹公公多招待幾日。依弟子之見，多留恐生變故，師父還是盡早處置為上。”

陸書云無奈一嘆，將茶如酒飲盡，“此事他向為師提過多次，本意不壞，可惜對陸華莊目前的處境來說是冒險了。若要找個理由逐客，唯有……”

“三日后陸家祭祖。”司徒巽當即領會，“曹氏不敢久留，我莊也不失待客之道。”

能如此之快的透析局勢，取以應對之道，必要有足夠的謀略和見識，司徒巽年紀輕輕能應對處事，陸書云身為師父甚是欣慰。

說來陸宸和漪漣也聰明，他同樣教導，甚至更上心，可惜莊里人都知道，收效甚微。實在是那一雙兄妹不是常人能駕馭的主，暗器功夫沒學全，存岐堂的藥理又湊幾分，久而久之，對什么都是一知半解。好比拳法只會半套，解毒只管當天，隔天復發都不叫事兒。

陸書云是個實在人，想著一知半解也罷，好歹還算是雜家。

“師妹機靈，自有她的好。”司徒巽道。

聽似寬慰長者，實則意在維護，陸書云是過來人，看得出他眼里的情意，笑道，“他們私下說你不近人情，為師看著你倒偏心的很。”

“……”

“呵，是好事，為師明白。”陸書云斟滿茶，神色一轉，正事還當為先，“曹公公的事為師自會周全，只是三日后祭祖，陸家人依照傳統要在玄古寺宿上一夜，莊中事務便全權交予你打理。”說到這里，愁云霎時滿面，他特意囑咐道，“清明前后，莊中怪事頻發，你需格外謹慎些。”

司徒巽深知其意，話音沉了幾分，“弟子有分寸。”