長安門前的鳴冤鼓，許多年都沒有響起過了。

    鼓聲響徹長空，驚動了皇宮里的人。

    洪孝帝正在花園里和麗嬪下棋，麗嬪是他的后宮中，年紀最大的一位，甚至比洪孝帝還要年長，卻也是最受寵的一位。比起那些剛進宮的，要么驕縱任性，要么賢良淑德的少女們來說，她更有魅力，更有趣。

    更何況，她容貌并不衰老，仍舊年輕貌美，除此之外，還要那些少女不可及的風情。

    因此，每當洪孝帝得了空閑的時候，不愛去皇后那里，也不愛去其他嬪妃那里，只愛去麗嬪那里坐坐。仿佛與麗嬪多說幾句話，在朝堂之中的疲倦和不適就能一掃而光似的。

    今日也是一樣。

    洪孝帝的黑子，已經被麗嬪的白子吞掉了一大半。這是麗嬪和宮里別的女人的不同之處，那些女人，要么是真的棋藝不佳，要么是本能贏過洪孝帝的，卻偏偏要裝作比不得帝王，輸在他手中。

    唯有麗嬪，總是一點兒也不肯讓他，是這宮里難得的真性情。

    “朕又輸了。”洪孝帝笑著搖了搖頭。

    “是臣妾運氣好，”麗嬪笑盈盈道：“皇上才會輸給我。”

    “少來，朕在棋藝一項，向來不如你。罷了，”他打趣道：“你若是個男兒，朕一定要將你攬為己用。”

    “臣妾也就是會下棋罷了，天下大事可不敢插手。”麗嬪端起茶杯來輕輕抿了一口，“男兒們要做的大事實在太累了，臣妾恨不得日日都在花園里下棋，躲著憊懶才好，沒心思做這些。”

    不著痕跡的，又將洪孝帝抬高了些。

    洪孝帝就笑的更真切了些。站在一邊服侍的蘇公公內心感嘆，要不說這季家的長女厲害呢，能將皇上哄得服服帖帖。如今皇帝的心結無非也是成王的勢力，小皇帝看著不說，內心卻得提防著周圍的人爭權奪利，不管怎么說，麗嬪至少做出了無心插手朝事的表現，皇帝也就對她更信任了些。

    沒有一個帝王會去提防這樣的小女人。

    正想著，自皇宮外面的天空中，遠遠傳來幾聲模糊的鼓聲。

    起初那鼓聲并不怎么清晰，后來，聲音越來越清晰，像是擊鼓的人換了一個力氣大的似的，將鼓錘的極重，鼓聲極大。雖不至于像在耳邊回響，卻也聽得十分清楚了。

    洪孝帝一怔，問：“外面是怎么回事？”