冬至日，傍晚。

    當血色的天空終于被夜色籠罩，外出覓食的雞群躲進了狹窄的籠子，酒館門前昏黃的油燈開始搖曳，陳莫也開始蘇醒了。

    陳莫開始磨他的那把短刀，“嚯嚯嚯嚯”的聲音高低起伏，在寂靜的房間里尤其響亮，慘白的刀面在油燈下泛著清冷的寒光，來來回回，每一下都似乎在我心尖上舞蹈。我心里七上八下，對于杉樹坡之行，似乎有些猶豫起來。

    可是陳莫沒有再勸阻我，我也就不再提起。在陳莫面前說過的話，我不想收回，以免讓他覺得我反反復復陰晴不定。我見過陳莫那把短刀，刀鞘是老牛皮做的，一直插在他的靴子里面，有時候他會拿來切他的烤雞。

    陳莫一聲不吭，棱角分明的臉上沒有任何表情，好似磨刀只是為了磨刀，而不是為了殺起人來更鋒利更迅速。當然，陳莫說他沒有殺過人，他是神族，對于人族應盡一份保護的責任。

    “陳莫，我們不要暴露，會死的。”

    “我知道，我會保護你的。”

    陳莫的話像是一顆定心丸，我忐忑的心漸漸平復。

    估摸著時間差不多了，我們悄悄地離開了來福酒館，向著杉樹坡的方向行進。酒館內年輕力壯的客人已走得七七八八，大概早已出發去了杉樹坡看熱鬧。亥時時分，跟著熙熙攘攘的人群，我們終于抵達杉樹坡。

    聽說杉樹坡歷來是個行刑的地方，屬秦嶺余脈，山勢陡峭，西面是懸崖絕壁，有三條小徑可以通往山頂，杉樹坡在半山腰，平時并不對外開放，這次例外是因為有村民集體上書，表示要一睹為快，以泄心頭之恨，因此負責此次屠鼠大會的觀察使大人請了特旨，邀請村民們前來見證這個史無前例的盛舉。

    遠遠地看見半坡上燃起了一堆篝火，人聲鼎沸。黑壓壓的人群不斷地向著篝火燃燒的地方奔涌過去，顧不得腳底下的坑坑洼洼荊棘叢生，踉踉蹌蹌罵罵咧咧地上了山，唯恐自己落了下風。陳莫緊緊地抓著我的手，害怕我走丟了似的。

    自從格木死后，陳莫一直把我當個小孩子在照看著。有時候我會很享受這種照顧，有時候我會很抗拒，陳莫也已慢慢習慣我的陰晴不定。有時候他會嘴角微微上揚，似笑非笑，不知道是寵溺還是無奈。

    半坡上有一處空曠的草坪，可以容納上千人看熱鬧。篝火的旁邊是一個高高的木樁，木樁頂端的十字架上綁著的是那日囚車里的姑娘。此刻她換了一身素凈的衣裳，收拾得十分齊整，火光映襯下，還能看出臉上施了薄薄的胭脂，唇紅齒白，完全看不出之前受過任何虐待。周遭的差哥有二十來個，腰間系著長刀，圍成兩個圈，一個朝里，一個朝外，嚴陣以待。

    嚴牧歌畢恭畢敬地站在那個最高的看臺上，紋絲不動，背靠著石頭山，旁邊杉樹林立，夜風吹來，杉樹輕輕搖晃，有“嗚嗚”的聲音吹過頭頂，不知是風聲還是鳥類的哀啼。坐在案前的是一個中年男子，生得膀大腰圓，身著官服，不怒自威。看來今晚上十字架上那個姑娘的生死就掌握在他的手里了。

    一個衣衫襤褸的老婦人艱難地扒開了擁擠的人群，“撲通”一聲跪倒在案前。

    兩個差哥握緊了手中的長刀，氣氛頓時緊張起來。

    只聽到那老婦囁嚅著說道：“大人明察，這是我養了十八年的女兒，小嬙啊，她根本就不是妖，您可以問問十里八鄉的鄉親們——”

    “觀察使大人在此，休得胡言，拖下去！”嚴牧歌怒喝一聲，兩個差哥迅速地架起那位老婦，往山的那一邊去了。