由于這次餐宴并不像往日里貴族舉辦的宴會那樣社交性質占據更多，何況帝國艦隊至今停留在別國領海，無論對帝國還是王國都是件麻煩事，雙方有意識地在縮短交涉時間，所以餐宴結束的相對較快。

    但即便王國代表已經乘船返回，安依然沒能逃過一眾帝國官員的試探。

    他們的方式都好像是一個模子里印出來的：先是試探身份，然后拿各類多半掌握在貴族手里的知識明里暗里地測試。

    當然這只是總結，實際上給人的模式感不會那么重。后者的區別還是挺大的，他們的問題涉及了民生、商業、治理和藝術等方方面面，有些連發問的人都對答案不是特別清楚。

    大概在帝國官員的眼中，攝政王萊科就是上知天文下知地理。就算因為種種原因不能袒露身份，也能通過這些問題間接確定真相。

    可能在別人眼中這是雙方都很愉快的聊天，畢竟所有過來詢問的人包括艾爾文、伊翁在內，都是心滿意足地離開的。但對于安來說，這是一場暗潮下不見血的廝殺，如果搞砸了這個環節，前面的一切布置至少也會大打折扣！

    還好安事先就有所預料，在赫托那里就惡補了許多知識，再加上他自身對各個地方的了解，還有一些他不愿意提的因素，在應對帝國官員的試探這一項上算是完美成功了。

    其實安之前還盼望這不會有這個最難應付的環節，可惜，就像他所想的那樣，從事政事的人，心思注定要比正常人更加復雜和多疑，只有經過了他們的考驗，才能讓這些人放心。

    也許還有人心中仍有疑慮，但沒關系，只要多數人愿意相信安就是萊科，那就是成功——人是從眾的，余下的懷疑會在群體活動中慢慢消弭。

    艾爾文帶來的仆人正在收拾餐宴上的殘余，安抽空拿了杯果汁，緩解下仿佛快要冒煙的嗓子。

    那些帝國官員和軍人在自認為隱蔽的顧盼中一個個離開。雖然還想要詢問萊科失蹤這么多年的原因，但在他們的認知當中，自己還要為攝政王的布置“做掩護”，所以不得不離場。

    然后在莉莉安娜示意艾爾文和伊翁也回去休息后，場中只剩下了同伴。

    “我見過最認真的學者也比不過他們，眾卿今天像是變了性子，問題多得嚇人。”莉莉安娜調笑道，“要是他們平日里能有這種態度該多好，我說不定能有更多的時間玩……咳，做自己的事了。”

    在后腦勺傳來的涼意下，莉莉安娜硬生生改了口。她身后的筱月默不作聲，眼神有點嚇人。

    “不可能的，就算他們再怎么認真，你作為國主的工作也不會變少，說不定還會因此更多。”安抿了口果汁后說道，“問題永遠解決不完，也一直會誕生新的問題，認真工作意味著他們會處理更多的事務，最后呈交上來的報告和審批也會更多，而這些都需要你來處理。這是制度上的局限，你跑不了。”

    安的手忽然頓了一下。

    “不會吧，那豈不是要累死”莉莉安娜苦著臉說道，“有沒有辦法避免這些……唔，從制度上做出改變”

    “……沒有。”無聲地嘆了口氣，安又喝了一口果汁，“至少現在還沒有。”