當了主母的千金小姐因著只生下了一個女兒，沒有生下兒子，則是被那些難纏的窮親戚們給圍著指指點點辱罵，還說什么是千金小姐克死了窮書生。

一生體面的千金小姐哪里受過這等委屈，掩面而泣。

就在此時，外室抱著她生的兒子來了。那外室之子今年四歲，生得虎頭虎腦，見面就甜甜的叫千金小姐母親。

一直稱病的婆母也冒了出來，說這是他們家最后的獨苗苗，他們家的家貲也總要有人繼承。

千金小姐便收養了外室的兒子，記在自己名下充作嫡子，事事親力親為，認真教養。

那外室幾年后在府中病逝。

又過了好些年，日漸老去，為了全家嘔心瀝血的千金小姐將記在她名下的外室之子培養成了新的狀元。

然而那外室之子卻在當上狀元之時，親手給千金小姐奉上一碗摻了毒藥的米粥。

千金小姐容顏已然蒼老，她倒在床榻上，問那外室之子為什么要這樣。

外室之子卻是拖長了音，唱念道：“你占了主母的位置，又把我強搶了去，害得我娘郁郁而終！我認賊做母，忍辱負重這么多年，為得就是今日親手替我娘報仇！”

千金小姐錯愕震驚到說不出話來。

死之前，千金小姐用沙啞的聲音凄哀唱道，這么多年，終究是錯付了。

只是，千金小姐死之前，掙扎間打翻了油燈，一場大火籠罩了全府，也燒死了那蛇蝎心腸的外室之子。

眾看客在逼真的火光效果中，目瞪口呆，心中升起說不清道不明的惆悵來。

他們本以為這就結束了，然而，在輕煙渺渺中，原本轉到幕后退場的千金小姐，卻是又活了過來，換上了年輕時的衣裳出了場。

千金小姐難以置信的看著自己的手腳，落淚唱道：“應是神仙憐我愚且鈍，送我回至三十載前。”

再接著，場景變幻，千金小姐與丫鬟出游時，竟是又遇到了那上京途中遭遇山匪搶劫，在破廟中奄奄一息的窮書生。