茶肆里的人大多都在說著近日玉京城里的新鮮事，講到激動之處難免落了一兩句傳到她的耳中。

    “真是看不出，沈次輔竟然為了侄兒的前程將寶鈔局原封不動送到了司禮監。”靠著里間的一桌人正講著沈謙近日在朝堂的事。

    人人都道錢財乃黃白之物，偏偏世人若是碰著與此相關之事，就口口相傳反比任何閑話家常都傳得更深更久。

    “秦兄此言差矣，沈次輔將寶鈔局送到司禮監是利國利民之事，畢竟普天之下唯有皇上沒有私心，也只有皇上能拿寶鈔局的鑰匙。”

    普天之下莫非王土，他這話出口倒是讓人都稱是。

    “可這也不能說明其中沒有侄兒的緣故。”那名被喚作秦兄的男子仍是咬著這個論證不松口。

    這話唯有當事人能站出來解釋，爭論了幾句眾人也就乏了，將話題換到了西城一員外梨花壓海棠的趣事上。

    窈娘深思著沈循之事，只覺得手中的杏花酥也沒了滋味。夢里的沈謙只是自己臆想出的樣子，現實中他必然是疼愛晚輩，為沈循仔細謀劃前程的好三叔。

    待到未時才見鴛兒來，她面色蒼白似受了驚嚇般，還是曾家趕車的馬夫說了去莊子的事。

    鶯兒身子本就極虛弱，身邊無論如何也離不得人。可自她送進了莊子，不論吃喝拉撒換藥擦身都無人在一旁照料，只說事按著吩咐讓鶯兒靜養。

    如今熬著痛又一天一夜滴水未進，身子哪里能撐得住，今日鴛兒去時就見秦娘子正帶著人將鶯兒的尸身埋在土里。

    “鴛兒姑娘與莊子的管事狠狠打罵一場，我看著他們人多不好對付，忙將帶回來找娘子做主。”車夫也是頭次見這樣的場景，心中難掩有些激動。

    依著王氏的性子，若是要鶯兒死何苦這般折騰，只將她一張草席挪著讓人送到亂葬崗豈不是更省事些。

    窈娘讓二人坐下喝茶凝神，見鴛兒神色緩了些才問道：“你可打聽了，是誰下的令不準人在一旁照料的？”

    “秦娘子說是桂枝親自來吩咐的。”鴛兒瞳孔緊縮，雙手不受控制的發抖：“必然是柳小娘！”

    窈娘低眸思量許久才道：“其實早在大少爺踢她的那夜，鶯兒的生死就注定了。只是我未曾想到，柳月柔竟添了這把柴火。”

    “鶯兒已經這樣了，她若是不管此事也未嘗不會遂她的意，為何非要桂枝走這一遭！”鴛兒憤恨道。

    “也許她只是為了讓我不痛快，想看我難受罷了。”窈娘替鴛兒擦了淚，心知此事的因在沈循。