巳時的太陽，熱騰騰地烘烤著地面。

    嘶聲力竭的蟬鳴聲刺透安靜的氛圍。

    落楓軒里，秋菊當門跪著，傲氣的丫鬟，因著心里不服，跪得筆直，下頜亦是一如既往抬著，仿若只是在研究檐角上的銅鈴鐺。

    一旁有個身形瘦小的小丫鬟正彎著腰勸著讓她低個頭，說畢竟這是新進門的三少夫人，所謂新官上任三把火，少夫人就算為了她自己的面子也會重罰的，不值當……溫聲細語的，頗有幾分道理。

    只是很顯然，秋菊一個字都沒聽進去。聞言只是冷嗤，滿滿的傲氣，“我十二歲就被賣到宋家，伺候主家七年，沒有功勞有苦勞。她呢？算什么東西？還沒進門就鬧得主家顏面盡失，你整日里蹲在后廚不知道，如今咱們這些個下人走出去都要被人指指點點戳脊梁的！”

    “秋菊……她畢竟是三少爺明媒正娶的妻……”小丫頭正欲再勸，瞥見紅色身影款步而來，連忙低著頭后退一步，很是拘謹地行禮，“少夫人。”

    元戈淡淡“嗯”了聲，走到近前垂眸看著秋菊，對方視線不避不讓直直迎著，一雙渾圓的眸子里滿是挑釁。

    也不知自覺有何倚仗。

    元戈好整以暇地在一旁石凳上坐了，支著下頜打量著秋菊，輕笑，“你若是同我說在宋家內院被人戳脊梁骨我還信，至于走出宋家……誰又能認識你秋菊呢？”

    “你！”秋菊倏地回頭，下意識就要起身，卻又直直跪下了，渾圓的眸子里只剩怒氣，“你在諷刺我？！”

    “諷刺？”元戈接過拾音端過來的茶杯，杯蓋拂了拂水面上的碎葉，抿了一口才道，“不，我在陳述事實。十二歲被賣到宋家，伺候主家七年，仍然只能被丟過來伺候我這個不討喜的三少夫人，是一件很值得炫耀驕傲的事情嗎？是，恪靖伯爵府的下人是有幾分臉面，那也只是針對主人家身邊的大丫鬟、掌事嬤嬤，至于你秋菊……又算什么呢？”

    秋菊臉色一僵，張了張嘴，卻又反駁不出什么話來。

    元戈擱了茶盞把玩著指尖丹蔻，眼神漫不經心地掃過幾處墻角，數了數，很好，丫鬟婆子小廝都齊了。她眉眼帶笑，一一掃過，看著一個個縮回去的腦袋，玩味問著，“站那么遠，看得清、聽得清嗎？”

    沒人說話，隱約有些腳步聲。

    元戈端起茶盞重重一擱，眉眼卻帶笑，張揚又恣意，“站住。本夫人讓你們走了嗎？”

    腳步聲頓止，卻仍然沒有人出聲，更沒有人走出來。元戈也不在意，只翹著條二郎腿坐著，半邊身子靠著石桌，慢條斯理擦著自己掌心濺到的水漬，微微抬了聲音，字正腔圓，“左右都已經被我瞧見了，就出來吧，若是覺得站著累，自己去搬了凳子坐著看。”

    拾音瞠目結舌，實在不知道自家小姐今日唱的是哪出。

    丫鬟婆子們推推搡搡著出來，倒也沒有人真的敢去搬了凳子看戲，只不情不愿地喚了聲“三少夫人”，便縮了肩膀團在了一起，五官擠眉弄眼表情精彩紛呈。