宋聞淵吃相斯文，反觀明明說著已經吃飽了、也就只能再喝一盅湯的元戈，捧著的那只碗跟她的腦袋差不多大。

    還沒見過哪個大戶人家出來的女子是這樣吃飯的，看起來格外地……有食欲。

    宋聞淵笑著搖頭，問她，“你是邊吃邊聽，還是吃完再聽？”

    朝堂上的事情，原不必同她說的，但宋聞淵想著她既參與其中了，交代一聲也是正常。是以今夜回來直奔落楓軒，丫鬟卻說她被叫去立雪堂用晚膳。母親為人不算好說話，他心下擔心，就過去了，沒成想還真只見著了那油水都沒有的三菜一粥，還說什么齋飯……恪靖伯府可沒有吃齋念佛之人。

    元戈這才從湯碗里抬了腦袋，看了眼他面前干干凈凈的碟子，好奇，“你不吃嗎？”

    “無妨。”他本就不重口腹之欲，生活作息又規律，過了晚膳的時間通常就不吃了，今日也是瞧著她喝湯的樣子起了幾分食欲才吃了幾口，遂又說道，“那咱們邊吃邊說。”

    說完，又夾了一筷子雞肉擱在她的碟子里，看著她夾起來吃了，才說起了正事。

    惠大升的媳婦用的的確是花間堂的蘇合香，只是她本人并不知道這個蘇合香這么貴，更不知道它會成為整件事情的破綻，她只是覺得好聞，又是心上人所贈……起初她也不敢用，怕惠大升問起不好解釋，一直到如今人都已經死了，她才想起被她鎖起來的這一小罐香料來。

    是的，不是惠大升送的，心上人也不是惠大升，而是花間堂一個年輕帥氣的店小二。審問期間，女子對此供認不諱，她說惠大升實在太窮了，每月拿回來的薪俸越來越少，有時候還要從家里拿出去貼補，自己的衣服也是補了又補，那店小二無家無室無牽無掛舍得給她花錢，還會甜言蜜語耳鬢廝磨哄她開心，她就沒受得住那誘惑。

    可沒多久，這件事就被惠大升發現了。

    惠大升氣極，揚言要去官府告發他們，要讓他們身敗名裂，她太害怕了，就用店小二給她的毒刺暈了惠大升，偽裝成失足落水的假象。

    元戈聽到這里，舌尖抵了抵腮幫子，幾分痞氣般眉梢一挑，“查了半天，情殺？那店小二審過了？”

    “審了，小二起初不承認，沒打兩下就老實了，嗷嗷叫著承認了。”宋聞淵微微斂著眉眼喜怒不辨，說完又給元戈夾了一筷子綠葉菜，她看了眼，沒吃，反倒朝著方才那道雞肉的方向努努嘴，嘻嘻一笑。

    竟有些恃寵而驕的乖巧與得意。

    宋聞淵眼底笑意泛起，給她夾了肉，見她吃著似是什么人間美味，遂又給自己也夾了一塊，入口卻覺得也不過如此，手中的筷子便又擱下了，端了茶盞有些意興闌珊的樣子。

    元戈偏頭看他，便知這答案明顯不是宋聞淵想要的。她一邊撥弄著碟子里沒吃的菜葉子，一邊意有所指地感慨著，“說來這店小二也是舍得，那蘇合香那么貴，花間堂小二的月例銀子不吃不喝得存上許久才能買得起吧？倒是難得癡心……就是終究錯付罷了。”

    宋聞淵并無意外，也無錯愕，只輕嘆一聲，“他說偷的……我又讓人去問了花間堂的掌柜，確有此事。”

    元戈最終也沒有吃那口菜，她擱下手中的筷子，支著下頜笑吟吟地搖頭，“我說的不是這個。蘇合香是偷的，可那婦人不知，癡情中的男女，自是寧可毀了自己也不會毀了對方，你們未經拷打，那婦人就已經供出了這姘頭，我便覺得有些古怪……當然，如今最重要的不是這個，宋大人，若你始終相信自己的判斷，那你這北鎮撫司……只怕有些不干凈呢。”