“嫌臟？”師父冷笑，“死人飯就這么吃的，受不了就滾?！?br/>
    我沒(méi)滾。不是多硬氣，是沒(méi)地方可去。

    第四年，師父終于讓我碰筆了，但畫(huà)的不是棺，是紙。黃紙鋪開(kāi)，朱砂畫(huà)符，畫(huà)錯(cuò)一筆，符紙自燃，燒得我滿手泡。師父說(shuō)：“畫(huà)棺匠的手得穩(wěn)，心得更穩(wěn)，畫(huà)錯(cuò)一筆，輕則折壽，重則要命?！?br/>
    我第一次真正上棺，是十七歲。村里一個(gè)橫死的年輕人，摔下山崖，腦袋碎了一半。家屬怕他怨氣重，托師父畫(huà)“鎮(zhèn)煞棺”。師父那天喝了酒，把筆塞給我：“你來(lái)?！?br/>
    我手抖得像篩糠，但知道躲不過(guò)。硬著頭皮畫(huà)了幅“鐘馗鎮(zhèn)鬼”，畫(huà)完的瞬間，棺材里“咚”地一聲響，像有什么東西撞了下棺蓋。師父抄起煙桿砸在棺板上，吼了句：“老實(shí)待著！”然后轉(zhuǎn)頭瞪我，“畫(huà)得跟屎一樣，下次再畫(huà)歪，鬼先找你索命?！?br/>
    那晚，我夢(mèng)見(jiàn)那個(gè)碎頭青年站在我床邊，脖子歪著，血淋淋的嘴一張一合。我沒(méi)躲，盯著他說(shuō)：“怨有頭債有主，我畫(huà)棺，不欠你的。”他愣了愣，消失了。

    第二天，師父丟給我一包煙：“抽吧，壓驚。”頓了頓，又補(bǔ)了句，“昨晚沒(méi)尿褲子，算你入門了?！?br/>
    真正讓我明白這行水有多深的，是二十歲那年接的一單活。

    那是個(gè)大戶人家，老爺子生前信風(fēng)水，死前特意囑咐，棺材上必須畫(huà)“九龍?zhí)Ч住?，說(shuō)是能保子孫三代富貴。師父接了活兒，但畫(huà)到一半，突然犯了咳疾，咳得滿手是血。他盯著那口半成品的棺材，臉色陰得嚇人，最后把筆往我手里一塞：“你接著畫(huà)。”

    我愣住了：“師父，九龍?zhí)Ч资琼斕斓幕顑?，我……?br/>
    “畫(huà)！”他眼神兇狠，“要么畫(huà)，要么死，自己選?！?br/>
    我硬著頭皮上了。九龍?zhí)Ч字v究極多，龍眼不能點(diǎn)睛，龍爪不能全露，否則棺中亡魂壓不住龍氣，輕則家宅不寧，重則斷子絕孫。我畫(huà)到第七條龍時(shí)，手腕突然一抖，一滴朱砂濺在龍眼上，點(diǎn)睛了

    棺材里“咔”的一聲裂響，像有什么東西在里頭抓撓。師父猛地一腳踹翻香案，抄起一把鐵釘就往棺蓋上釘，邊釘邊罵：“狗日的，活著時(shí)候算計(jì)人，死了還想作妖？！”

    那家人后來(lái)果然出了事，三年內(nèi)死了兩個(gè)壯年男丁，最后請(qǐng)了道士來(lái)遷墳，發(fā)現(xiàn)棺材里的尸體指甲暴長(zhǎng)，嘴里全是黑血。道士說(shuō)，這是“尸怨沖煞”，幸虧當(dāng)年九龍沒(méi)畫(huà)全，否則全家死絕。

    師父聽(tīng)完，只是冷笑：“早說(shuō)了，畫(huà)棺匠不是給人添福的，是替人擋災(zāi)的?！?br/>
    那之后，我開(kāi)始明白，我們這行畫(huà)的從來(lái)不是吉祥如意，而是活人和死人之間的交易。每一筆下去，都是在和陰間討價(jià)還價(jià)。

    二十三歲那年，師父死了。死前他把我叫到床邊，塞給我一本發(fā)黃的冊(cè)子，上頭全是稀奇古怪的圖案，無(wú)頭菩薩、倒懸羅漢、三眼惡鬼……“這些才是真東西?！彼戎?，“畫(huà)棺匠的祖宗，干的從來(lái)不是吉利活兒?！?br/>