雅閣的庭院內，謝長翎被一群學子們團團圍住。鄉試在即，任誰都想從探花郎處學些經驗，討教幾番。其中，不乏有人問了三兩句愚鈍之言，說什么孔孟之道，又談及了些夫子之論。謝輕舟在一旁聽得冷汗連連，這兩日跟著二哥聽課，他大約懂了些謝長翎的忌諱，他最厭煩那些鸚鵡學舌之輩，最終謝長翎冷著臉回道：“你這是一點腦子都不愿意動，只想拾人牙慧？”

    一時間，氣氛驟降，只覺得三月的倒春寒，比往年的更冷了。

    瞬間，那一群圍著謝長翎的學子們都往后退了幾步，若是就此被他點名再說上幾句，或是得罪了謝家，這日后的路就難走了。

    可在陸家，并非所有人都畏懼這位探花郎。

    陸恒書挑眉笑了兩聲，眼中滿是輕蔑之色，折扇自掌心拍了兩下，道：“要我說啊，這鄉試之選，不過爾爾。所謂經緯，那些監考的夫子都未曾入仕，哪里懂得真知。謝二郎，你說是不是？”

    這句話一出，眾人都變了臉色。

    尊師重道是大周推行的君子四德之一，可在座的各位也都聽聞過，謝長翎是親自將自己的恩師齊老太師送進了大理寺，才會被圣人當堂斥責其無心無德，這才被迫辭了官。

    可如今，齊老太師仍高居朝堂，謝長翎才是那個敗退回鄉，做了縮頭烏龜的人。

    人群中，竊竊私語聲響起，零星之言，雖然聽不真切，但看著神色，就知在議論面前的探花郎了。甚至不少人都隱隱有了看戲的念頭，雖低頭掩住了面上的笑意，但能看探花郎的笑話，豈不暢快？

    謝長翎面不改色，他既愿意出門參加宴席，就必然會經受這一遭的刁難。“陸三公子此話，不如去問一問劉夫子。畢竟今年的鄉試，他是主監考。只是不知，你敢不敢去問呢？”

    “我問劉夫子作甚，我問的是你，謝長翎。”陸恒書“哼”了一聲，鼻腔出氣，嘲諷道，“堂堂探花郎，只會插科打諢，我看也不怎樣。”

    陸恒書哪里敢去問這些，只是他心中堵了一口氣，不服罷了。

    陸恒書與謝長翎乃同年出生，年少時，并稱為廣陵二絕。但陸恒書時運不濟，本應與謝長翎一屆科舉，卻因著祖父逝世，丁憂了三年。三年后，其父又突染惡疾走了，又只能再丁憂三年。

    三年又三年，哪怕再有才名之人，也被磨滅了心性，埋沒了才名。

    等到眾女郎到了雅閣時，已是彎彎繞繞又賞玩了幾處小花園，算是走個賞春的流程。

    然而，這一路多少是走得急了，等踏進了雅閣小院，女郎們羞答答地四下打量著，卻見到那皎皎如月的探花郎早就被人團團圍住了，她們縱然也想擠過去，但未免太不矜持，只能移步到一旁的廊亭下，等待著時機，再順道偷偷望上幾眼。

    “你可在家中見過探花郎？”柳桃是縣官之女，性子嬌柔膽小，卻是很愛與沈昭月交好。她走到了沈昭月身旁，輕聲問了一句，“他可好說話？”

    來此的女子，人人都好奇，但沈昭月對謝長翎的觀感不佳，自然也不愿意好姐妹被他騙了去，點頭道：“在老夫人的院子里見過，不過未曾說過什么話。不過，我自己覺得是不好相與的。噓——此話，我只告訴你。你千萬記著。”