好不容易，吉義將寶鞍解了下來，趕忙要逃，只因緊張，腳下一絆，一個趔趄，差些栽倒。這時候眼光一晃，發現了地上一件小東西。

    原來是一只錦囊，用金線繡成圖案，很是精美。囊口串著一條細細的金鏈，可以掛在腰帶上。吉義不知里面裝的是什么東西，撿起來抓在掌中，感覺約有幾兩重。

    一時沒空多想，吉義將錦囊揣入懷里，手拖獵叉，肩扛寶鞍，躥進叢林，飛奔逃離。

    沒命地奔了許久，估計不會有人追上來，吉義這才停下腳步喘口氣。寶鞍已到手，再來仔細尋思怎樣出手的問題。

    “拿到市集販賣，那是斷然不可。我這貧寒樣子，賣一匹馬還惹人懷疑，何況賣這副寶鞍？市監如狼似虎，成日里盤算如何賺外快，我扛了寶鞍去，豈不正好給他們做一注大外快哩！……對了，拿到黑市販賣如何？黑市可沒有市監抓人。”

    想到這里，吉義眉頭一揚，覺得不錯，但迅即又想到：“黑市買賣客商，多為綠林中人，不乏極為強橫之人。如果沒有大本事，帶著這副寶鞍往黑市去，輕則遭搶，重則喪命！我有甚么大本事？往官市下場可知，往黑市亦無異于找死。”

    正尋思無路，猛然間，吉義得到一個主意：“對了！那個占住黑熊山的山大王，雖然殺人不眨眼，卻專愛劫富濟貧，從來不傷小民百姓。我將寶鞍送去給他，就說慕他的名，得了寶物特來進獻。他一高興，多少有些賞賜！”

    想到這個主意，吉義十分振奮，將寶鞍藏到灌木叢中，先回家跟母親說，就說自己為了賺錢要出趟遠門去鄰縣，取了一口舊麻袋、一件蓑衣便走。

    回到山上，尋回寶鞍，吉義將寶鞍裝進舊麻袋里，這下子不會光燦燦地惹人注目了。為了更加小心起見，決定白天睡覺，夜晚趕路。

    于是吉義裹起蓑衣，先躺下來打盹，等待天黑。無奈心中興奮萬分，輾轉反側，難以入眠。睜眼閉眼，仿佛青梅竹馬的舜英姑娘就在眼前……

    “俗話說：‘身在福中不知福’。我以往總被舜英妹妹惦念著，卻不知及早打算。今后她若嫁了別人，不再惦念我……”

    吉義想著，內心一陣凄涼。轉念又想：“不過，只要她嫁個好人家，過得美滿，我雖然無人惦念，卻也心甘。我一介窮小子，本來配不上她。我只管掙了錢來，斗膽求個婚去。成與不成，至少我也竭心盡力了。”

    以往出外的時候，吉義總要隨身帶一本兵書，奔走疲倦時就坐下看書。每每見到山川形勢，就琢磨假如在這一帶作戰，要如何攻、如何防？夢想將來做一名將軍，馳騁疆場建功立業。村人看見的都笑吉義癡心妄想，吉義卻不介意，心想人總該有個志向。古時名將，寒微時比自己更貧窮的也有呢，自己又何必妄自菲薄？

    以往打獵總是三心二意，許多時間用在了看書和琢磨上，要不就是鍛煉武藝，要自創一套“吉家叉法”。現在想起來有些可笑，再這么窮困下去，只怕連媳婦都娶不了，沒媳婦又哪來孩子，就算創了“吉家叉法”又要傳給誰？

    自從下決心為了攢錢而努力打獵之后，出行就不帶書了，沒有書更難入眠。吉義遐想了好一陣，總算寧定心神，沉沉睡下。

    當夜，好一片山林夜色。冬季月初，繁星格外明亮。

    吉義背著麻袋，拄著獵叉，快步趕路，跨過冰封的小澗，驚起棲息的鳥雀，懷著渺渺茫茫的一點希望，喜悅又忐忑，逍遙又牽掛。

    兒時的情景，重現在眼前。兩小無猜，青梅竹馬，吉義跟父親吉都頭學了武藝，教給王舜英；王舜英跟父親王主簿學了詩文，教給吉義；以至于書香門第的王舜英自小學得不錯的武藝，而武家出身的吉義自小竟也頗通文墨。兩個說起來也是慧根不淺，卻不知緣分幾深？