吉義弄明白了，不禁也笑起來，對眾人道：“列位啊，咱們可謂難友，同病相憐。大伙兒笑笑便罷，也莫太難為他了。他臨死還逗大伙兒笑，也是不容易。對了，敢問他一介小算命，能犯什么死罪？”

    那個小算命聽了忙道：“仁兄，我郝半通所算，決計無錯，他們要笑我，你莫與他們一般見識。我們大家的性命，委實全著落在仁兄這位貴人身上。托你的福，全都大難不死，而且都有后福。他們個個都要發達，拜將封侯。小可也能做個天下第一神卜，流芳后世。”頓一頓，又道：“對了，敢問仁兄貴姓大名？”

    吉義忍不住又笑了：“你連我名字都不知，還算得神乎其神？……啊！對了，你名叫郝半通？昔日平邑縣里有位神卜，號為‘郝半兩’，不知與你有否關系？”

    郝半通聽了肅然道：“那是小可的先父。”

    吉義驚道：“原來如此！那真是家學淵源了。這樣說來，咱們也算鄉鄰。我叫吉義，先父曾是平邑縣里都頭。”

    郝半通也驚道：“原來如此！仁兄是吉都頭之子，真個是鄉鄰了。吉都頭豪俠仗義，我兒時多曾聽聞吉都頭的名聲。”

    吉義再問：“郝兄家住平邑縣城，來此州城何干？”

    郝半通道：“還不是為了賺錢？先父亡故之后，我家弟妹多，生計艱難，我身為長兄要想法賺更多錢才行。不料往這州城里來，還沒賺錢，先得死罪。”

    眾人聽著又是一陣大笑。

    吉義忍住笑，問：“怎么得了死罪？”

    郝半通道：“冤哉枉也，這真是忠言獲罪！小可在街市上賣卦，遇著慕容知府。他見了我與別人算卦，別人贊我算得準，他便要我為他也算上一卦。”

    吉義道：“算的什么？”

    郝半通道：“算的是他頭頂上的烏紗帽兒，何時能夠得一頂更大的？”

    吉義道：“結果如何？”

    郝半通道：“結果么，我鐵口神算，并不為尊者諱，算得他惟有綠帽加頂，烏帽卻不再加，乃至脫落。他便大惱，將我打入死牢。”

    眾人一陣狂笑。吉義不禁也大笑：“哈！”只笑一聲，牽動傷處，身體痛如刀絞。

    吉義只得歇了半晌，再開口說道：“你這樣算卦，人家怎能不惱？這真是禍從口出。”

    說著，吉義在心里自忖：“這卦算的并不錯，至少有一半準——知府大人的烏帽會不會脫落，我不知道；綠帽確確實實是戴上了！始作俑者，愧不敢當，便是區區在下。”想著微微一笑。