滕州小小地方，卻有一個很了不得之處——乃是古時墨家、公輸家起源之地，兩家都以能工巧匠著稱。

    公輸家曾有一位巨匠叫做公輸班，是魯國最杰出的匠人，得號“魯班”，被后世木工尊為祖師爺，千載傳揚。

    魯班善于制造兵器、攻城機械，而墨家善于造防具、守城機械；兩家并稱“魯攻”、“墨守”，冠絕天下。而“墨守”還要強于“魯攻”，連魯班都為之折服。

    可是后世儒家得勢，壟斷朝政，讓朝廷“罷黜百家，獨尊儒術”，把能工巧匠的非凡工藝都貶斥為“奇技淫巧”，重虛談，輕實業，墨家也就衰落乃至滅絕了。盡管也有儒家大賢士呼吁要“孔墨相用”，試圖將墨家的實用之術融合入儒家，怎奈朝廷獨尊儒術已久，積重難返，而且既得利益的儒家當政者又怎肯放棄自家獨尊的地位？

    墨家作為學派，沒落久矣。公輸家則還有后人代代相傳工藝技巧，成為一個工匠世家。楚春鶯所持的特制弩機——花傘弩，便是公輸世家所造。

    楚春鶯以往曾經多次來滕州找公輸世家的匠人，不吝重金向他們購買武器，已經成了老熟客。先前曾經一次就帶了五百金來給山寨買武器，幾乎把公輸世家做的好東西收買一空，還剩下百余金沒用上。楚春鶯嫌帶來帶去麻煩，索性把百余金寄放在公輸世家。這百余金不用白不用，因此這次帶吉義上門，看看公輸世家又造出了什么好東西。

    俗話說“來得好不如來得巧”，這天正趕上一個大廟會，廟會上兩個大財主賭賽，十分轟動。

    兩個大財主叫做張員外、李員外，都是富商巨賈，買得員外郎的官銜，在滕州是數一數二的大戶人家。兩個大財主為爭誰才是滕州第一人家進行賭賽，分為七場，誰能拿四勝的就贏了。約好今后有皇親國戚、朝廷大官來滕州，便由贏家接待，輸家一邊涼快。

    因此這賭賽不僅關乎虛名，還關乎實利，兩家都卯足了勁攀比。

    第一場比賽，比的是唱曲。第二場比賽，比的是奏樂。第三場比賽，比的是舞蹈。張員外從煙花勝地揚州請來了三名女伶，分別是擅長唱曲、奏樂、舞蹈的名伶；不料給李員外派出的一名男優一口氣全部打敗！

    那男優是個極傳奇的人物，名叫優卿，成名于京師，浪跡江湖，不知道的人乍一看都以為是個絕色美女，其實是男人！他不但長得極美，而且極有才藝。三名女伶個個都不是等閑之輩，跟他同臺較技，竟都輸給他。

    所謂優伶，男為優，女為伶。從優卿之名，可見便是男人，但他無論容顏還是聲音都如女子一般，比貨真價實的女伶還美！滿場觀眾為之傾絕，三場比賽下來，呼聲一邊倒，都給他喝彩。做公正的評判們自然也判他取勝。

    現場歡聲雷動，盡皆嘖嘖稱奇。李員外春風得意，張員外灰頭土臉。再輸一場，張員外就輸定了。

    第四場卻是雜技。這個優卿不會，由優卿的同伴桂兒登場。

    桂兒走鋼絲如履平地，乃至在鋼絲上騎獨輪車。

    張員外聘請的雜技好手見了，臉都綠了，臨陣退縮，不敢上場去比，枉自出丑而已。

    場下看熱鬧的楚春鶯禁不住興致大發，對吉義道：“姑娘去比！”

    吉義忙拉住，低聲道：“咱們可是榜上有名的人，不宜拋頭露面吧。”