那是一大群妖怪，橫跨著河道扎了一個水寨，不但扼住水路，連沿河開辟的陸路也扼住了。都是些什么妖怪？個個長得半人半魚，沒有修成完全人形，因此確切而言只能稱之為怪，不能稱之為妖。

    這一天正是晴天，群怪之中有一個大怪引著諸多小怪操練，一會兒在水里翻波逐浪，一會兒上岸來騰挪跳躍，個個都是兩棲的能手。只因原形是魚，所以能夠水棲；又因修成了部分人形，故也可以陸棲。

    這些魚怪雖說半人半魚，但確切而言，其魚形多于人形，魚形才是主要的，人形只不過一些特征而已。比如其領頭的大怪，乃是一只鯰魚怪，其頭部是鯰魚頭，長著一張大嘴，嘴巴上長著鯰魚須，其中兩側的兩條大觸須最是顯眼，其嘴唇滑溜溜的，頭皮、臉皮也滑溜溜的，全身皮膚都滑溜溜的，富有彈性，這些都是鯰魚的特征。但其體型卻像人形，有著手腳四肢，手能拿武器，腳能支撐身子直立行走，這些是擬人的特征。除此之外比較顯著的特征還有身子后面的一條大尾巴，乃是鯰魚尾巴。如此，上岸能走，下水能游，兼具魚與人的好處。

    其余小怪大致也是如此，有青魚怪、白魚怪、鰱魚怪、鱖魚怪等等，身體大部分特征是魚的特征，但像人一樣長四肢，手能執握兵器、腳能直立行走。

    吉義一行四人帶著酒茶隊三十五人來到這里，遠遠一看令人瞠目結舌——這么多的魚怪！

    正在操練的少說也有二三百個，或謂二三百條，不知還有沒有留在水寨里的。光是眼前這些就不好對付了，交戰的話對方數量太多；闖過去的話對方眼睛又不瞎；先潛伏起來等它們收了兵再偷過的話，水寨橫跨河流，距離道路不遠，只怕也不容易偷摸過去。而且就算能夠偷摸過去，如果繼續走又遇到妖怪，兩群妖怪前后一夾，我等人類豈不是身陷重圍？危哉殆矣。

    早已聽說這神農架中妖怪眾多，如今果真遇到大群妖怪，豈能退縮？一行人商議，準備與魚怪們先禮后兵，禮之不成再動兵。

    當下還是吉義、狄霰先上前去交涉，山士賢、山士惠與酒茶隊在后候望。

    這時只見那些魚怪已結束了操練，卻又開始了干活——干什么活？原來是拉網捕起魚來！

    吉義見了越發瞠目結舌，駐足稍看一下。只見那些魚怪還真會捕魚，十幾個一組，合力拉一張大網在河里掃蕩，掃不多時就網住了許多的魚，收網靠岸，抓出幾斤以上的大魚來扔到岸上，其余抖回河里。

    為首的大怪鯰魚怪站在岸邊指揮，手上揮舞長柄大刀，嘴里喊著人話，催督小怪們干活。指揮了一陣，鯰魚怪發現了吉義與狄霰，卻不以為意，扭頭繼續指揮。

    吉義見其似乎沒有敵意，遂大膽上前，問道：“這位……這位仁兄，你、你們在做什么？”

    鯰魚怪頭也不回道：“抓魚啊！”

    吉義道：“抓魚？魚不是你們同類么？”

    鯰魚怪道：“同類又怎樣啊？本來大魚吃小魚就是天經地義啊?！?br/>
    這時蠹神在吉義肩頭上說道：“東家后生，此公所言不差。魚的種類極多，相互吞食，天經地義。況且此公乃是鯰魚，本來便以各種小魚小蝦為食，諸如白條魚、麥穗魚、蝦虎魚、鯽魚、鯉魚、泥鰍等，連青蛙也吃?！?br/>