次日，一行人來到京師東郊。

    在位于洛陽城東北郊外的洛河邊，有著一大片牡丹盛開的園林，是天下第一牡丹園。洛陽牡丹名震天下，本來吉義還想陪著狄霰去那看一看，哪怕走馬觀花看一眼也行。但聽路人說，當今皇帝無憂天子，正帶著許多美人和近臣在那里游玩……這就不巧了。吉義只得打消念頭，免得去跟昏君撞見。昏君周圍必有一大堆武藝高強的衛士，戒備嚴密，沒必要為了看花去冒這個險。

    好在洛陽周圍，牡丹到處都是，隨處可看，又何必在于洛河邊？正如《今生歌》中所說：“此心安處，此身安處。此生太促，身外何苦？”——只要感到歡愉，在哪里都是好的，人生苦短，沒必要計較太多，相反計較越少越好，只要抓住最本質的快樂安詳之所在。

    由于吉義被朝廷通緝，總不能直送到城門邊，就在離城約二十里外的野地里分別。

    狄霰、蕭三娘兩個入城，吉義、優卿、桂兒、菖蒲目送她倆離開。菖蒲知道要跟三姑姑分別，摟住蕭三娘親了又親，但沒有哭，放下地來就使勁揮手而已。優卿、桂兒看在眼里暗暗稱奇，都想這小孩子不簡單。吉義與狄霰臨別時不需說話，也是互相揮揮手而已。三輛車騰出來一輛，狄霰與蕭三娘坐了上去，調轉車頭，馳向城池。

    狄霰心愛的坐騎蘆姬，已經懷了老驥的崽，分別時狄霰就把蘆姬交給吉義養，免得自己以后就算有機會脫逃也難帶著蘆姬和小馬駒一起走，不如裝作在這次尋寶歷險中失去了坐騎。手下全滅，坐騎亦失，這樣反而更好交代，顯得為了尋寶冒了極大的險。蘆姬從此跟著吉義走，望著狄霰離去的身影，似有戀戀之意，嘶了幾聲。

    狄霰頭也不回，卻非無情。一來“當離勿強持”，必須看開，人尚如此，何況馬？二來相信吉義能夠照顧好愛馬，會比自己照顧得更好。

    ……

    兩下里分別之后，吉義要回頭赴賈熙之約。但優卿還要多看一番洛陽郊外的景致。吉義心想優卿、桂兒自小生長在這里，難免懷念故鄉景色，這也是人之常情，何忍不從？吉義遂與桂兒駕車，徐徐繞著城池游玩。

    菖蒲乖巧得很，離了蕭三娘之后不哭不鬧，爬在吉義身上攬著吉義的脖子不聲不響看風景。優卿、桂兒都夸菖蒲是個小小年紀就極為懂事的孩子。優卿道：“哥哥便收她做徒兒吧。”桂兒道：“哥哥要不收她做養女。”優卿道：“不對不對，養女不行，徒兒就好！”桂兒道：“為何不行？”

    優卿講道：“哥哥跟她姑姑相好，名分上差不多就是姑丈了！雖然她姑姑去刺殺大將軍，那是九死一生，但有狄姐幫著，沒準還能活著逃出來呢？逃出來的話，春鴉姐姐一定很贊賞這樣的烈女子，必樂于收留她做個四奶奶什么的。那個哥哥就坐實是小菖蒲的姑丈了，倘若再加一層養父養女的關系也不見得更親多少，還不如師父徒弟，恩義更深！”

    吉義聽了半晌道：“四弟這么繞來繞去的說，不就一個意思，要收小菖蒲入門？”

    桂兒笑道：“是了，卿哥兒就是饒舌。不過小弟也覺得這樣安排不壞。大哥覺得如何？”吉義道：“可是本門‘永書傳承’，并不收徒的啊。”優卿道：“有何關系？名分上是師徒，實際上是同一代的，也不違反本門每代不超過九人的約束啊。”吉義道：“本門修法全憑自學，我做師父又能教什么？要是實在要收她，那就收做小師妹？”優卿道：“那不成！一來輩分亂了，明明咱們跟她姑姑是一輩。二來，先前你都沒收小紅、小綠做師妹，你這不好交代了。”桂兒道：“對了，大哥做她師父，我們做她師叔，總有些可教的，不教修法就教別的。”

    優卿道：“對對對，何必躊躇，這都小事。大哥要拿出大丈夫的氣魄，不要凡事都得問春鴉做主。”說著便教菖蒲：“小菖蒲，快叫師父！”

    菖蒲果然在吉義耳邊叫道：“師父。”

    吉義架不住，這就決定收菖蒲為徒，納入巨竇門中。沒想到將來還有一個巨大的緣分，就此而生。

    緣分奇妙，匪夷所思。有時苦候多年也未必遇著一個，有時不意之間便紛至沓來。

    一行人駕車觀花，輾轉來到南郊，找個地方宿營一晚。次日起來，再駕起車準備再看半日風景便踏上歸途。走了一程，忽然發現一個似曾相識的身影。