話說慕容知府自作聰明，與蔡夫人分道而行。結果蔡夫人得以脫險，慕容知府卻被吉義窮追——確切而言是慕容知府的坐騎小追風被吉義的坐騎老驥窮追，結果小追風被老驥追上，慕容知府也就被吉義一叉刺死，砍了腦袋。至于慕容知府的護衛，由于全都趕不上小追風與老驥，再加上對大名鼎鼎的妖人吉義心懷恐懼，既追不上也無心去追，四散逃開了，不在話下。

    就這樣，蔡太師的女婿，蔡德音的親夫，沂州知府慕容德昌，最終死在了所謂妖人吉義的手里。吉義的事跡又多了一樁，迅速從沂州向外傳播開去。

    由于吉義一口氣狂追慕容知府——其實是老驥一口氣狂追小追風，楚春鶯、賈熙、趙軍材、裘珍、裘寶都傻了眼，都趕忙追趕吉義。蔡夫人沒人追，得以順利脫險。

    蔡夫人逃了一程，遇到逢祭酒帶人趕來——不愧是知己，逢龍馬倒是惦記著蔡德音，拼著自己跌傷未愈也要趕來。這知己可不比做丈夫的還要忠誠？

    蔡德音在逢龍馬保護下平安回城，然后一面固守城池，一面派人飛報節度使王靈，請節度使大人速派大軍前來沂州支援。

    王靈得報，因為是蔡夫人的妹妹蔡淑媛幫忙推薦自己做節度使的，再加上妖人吉義是天下聞名的要犯、大太監花鶴卿的殺子仇人，如能捕殺妖人吉義則可名利雙收，且又可與花、蔡二家親善，善莫大焉！王靈自然十分出力，親自糾合三萬大軍，前來圍剿妖人吉義。

    三萬大軍之中，一萬五千由節度使幕府所在地萊州開出，是節度使的直轄部隊；六千從本道首府青州開出，九千從本道各州調來，分多路開赴位于青萊道南部的沂州。

    這氣勢，相比鄉野土豪之間動輒出動一二百、三五百大軍相攻如何？那自然是不必說的了。真正是浩浩蕩蕩、旗甲鮮明、威風八面、殺氣沖天。

    這等規模的敵軍，吉義自然不能露頭與之對干，還是盡力隱藏的好。事實上吉義殺了慕容知府之后就趕緊回龍崖寨躲藏，根本沒有追著蔡夫人再去大鬧沂州的打算——已經鬧了三次，鬧得還不夠么？

    如今吉義的勢力可謂今非昔比，莊丁團加上山寨嘍啰，已經可以湊出三千多人馬，算是很大的土豪了。但是三千多相比三萬，這個兵力對比仍然是極其懸殊。而且雙方的兵，一方是民兵，一方是正規軍，民兵的訓練和裝備又怎能與正規軍相比？這種情況下，想找死就硬抗吧，想活命就得盡量隱藏。

    就這樣，吉義絲毫沒有想要露頭跟王靈對干，只想著悶聲躲過去再說。

    然而，天下沒有不透風的墻。山士武就是吉義的秘密，免不得還是被一些人有所察覺。

    吉義的手下，有些聰明人先前就已經有所懷疑山士武大老爺的來歷。加上如今王節度使的大軍大張旗鼓來到沂州，要抓妖人吉義。聰明人不免更有所想……

    其中青山寨寨主李棣，原是秀才出身，當年科舉不第而加入義軍謀求出路，頭腦不可謂不靈活。李棣左思右想，覺得有六七成可能，官軍大舉圍剿的妖人吉義就是山士武。

    李棣膽子不大，知道山士武不管是不是妖人吉義，橫豎是個厲害角色，自己要是背叛他，禍害不淺……但正所謂“重賞之下必有勇夫”，畢竟朝廷懸賞妖人吉義的賞金高達一萬五千金——原本七千金，因皇帝親政后熱衷要抓捕小玉觀音姚水蓮，聽說吉義曾救助過姚水蓮，就順便給吉義也追加了一千金賞格；之后吉義假扮何信招搖撞騙，又被加了五千金的懸賞；殺了慕容德昌之后又加了二千金，這下子懸賞共計達到一萬五千金，普天下無人能及！

    這么高的懸賞，頭腦靈活的李棣怎能不動心？李棣就派手下心腹，借向山大老爺納貢送禮等各種名義，暗中調查山士武的底細。

    天下無難事，只怕有心人。李棣這么有心調查，很快就給他調查了出來。其心腹偷聽到了賈熙私下呼吉義為“吉兄”，紅袖、綠袖也呼吉義為“吉哥哥”，回去向李棣報告。李棣一聽，拍案而起：“一萬五千金！這就是了！”

    一萬五千金的巨大發財機會近在眼前，李棣激動不已，心想要是能夠殺死吉義，帶其首級去向官府投案，這一萬五千金就是自己的了！