這一天中午時分，鉆進了包圍圈的官軍先鋒部隊正要休息用飯，負責了望之人猛然發現，周圍三個方向的山林之中赫然現出許多鮮艷的紅旗！

    當今大齊皇朝，因為是土德，旗號尚黃。如果是皇帝、王爺出征，大旗上還要繡一條龍，謂之黃龍旗。藩鎮大帥出征，則在大旗上繡一只虎，謂之黃虎旗。王靈的中軍就有一面黃虎大旗。

    由于讖語“土德已衰，木德當繼”，當今天下的起義軍多以木德自居，旗號尚綠。

    然而吉義覺得在綠林之中舉綠旗是十分好笑的事情——旗幟是為了做標識的，必須顯眼才是，綠旗在山林里哪里看得清楚？因此吉義偏偏要用紅旗，不在乎什么木德之說。

    紅旗，自古漢軍對外征戰所舉的旗幟。紅色才是中原皇朝的正統軍旗顏色。有詩為證——

    進攻：“大漠風塵日色昏，紅旗半卷出轅門。”

    防守：“紛紛暮雪下轅門，風掣紅旗凍不翻。”

    南征：“紅旗照海壓南荒，征入中臺作侍郎。”

    北戰：“曉日天山雪半晴，紅旗遙識漢家營。”

    ——所以還用別的什么旗？就是紅旗最好了。旗色最鮮明、最能振奮人心，無論在什么地方、什么時節都好用。

    吉義就讓自己麾下全用紅旗。其中莊丁團的旗幟是在紅旗上畫個鋤頭的圖形，稱為紅鋤旗；山寨的旗幟則是在紅旗上畫個獵叉的圖形，稱為紅叉旗。如此一來，旗幟平易近人而又親切動人，莊丁團的莊丁與山寨嘍啰都很喜歡。

    當今天下，官軍主要用黃旗；義軍主要用綠旗；吉義特立獨行采用紅旗，從此紅旗軍就成了吉義所部的代稱。這一天的戰斗，就是紅旗軍第一場響當當的戰斗。因為是在三個崮之間展開，可名為“三崮之戰”。

    官軍先鋒部隊遭到包圍，還沒見人，先見旗幟。只見正南、東北、西北三面，數百面火紅的旗幟驟然豎起，迎風招展，顯得氣勢萬千！看這個氣勢，吉義所部難道真的如李棣所說，只有三四千人么？這簡直像是有三四萬人的樣子啊！

    官軍只憑著李棣引路來到三崮之間，沒有探報，完全不知紅旗軍虛實。這下子看到三面紅旗招展，免不得大吃一驚。

    大驚之下，另四個副將郭直、鄭一刀、于八、陸開免不得又急又惱。他們都沒什么文化，不知臨急應對的兵法。郭直一把揪住李棣衣領，喝問：“你個反水的賊！難道還不知妖人吉義有幾多兵馬？他真個只有三四千人？”

    李棣被揪得喘不過氣，吱不出聲回答。于八把郭直兩手扳開。李棣這才緩了口氣，喘息起來，瞪著郭直心里想著：“你自己難道不是賊？戰敗投降，還不如我自行棄暗投明呢！”心里這么想，但是敢怒不敢言，只叫道：“我打聽得妖人吉義手下委實只有三四千人！不信你自己去，打聽！”

    郭直聽了又火，將李棣一把推倒在地，叫道：“你奶奶個熊！老子們全憑你指引，你倒叫老子們自己打聽！”

    陸開也上來把李棣踢了一腳。于八勸道：“老郭、老陸，你們莫打他，俺們中了埋伏，趕緊想辦法才是！”鄭一刀指著旁邊一座最高的山叫道：“還用想！趕緊上那山啦！上去堅守！管他妖人吉義帶多少人來包圍俺們，俺們牢牢堅守，等著援軍便是！”于八道：“那得有人突圍請援。”陸開道：“先上山，看看情形，再派人突圍。”鄭一刀道：“突個鬼！只要堅守便是，前軍很快便來。”