“現在的鹿丹堡不是以前的鹿丹堡，防御系統讓人堪憂。”說話的是前任海洋管理局局長夫人富愛莉，富愛莉從前是個大美人，歲月對她也算寬待，沒有完全腐蝕她的容貌，反而給了她年輕時候沒有的風情。

    她的話勾起他人的哀思，與她集體哀悼死去的亡魂。

    勞拉看過相關報道，譬如被殺的食品安全管理局局長文納爾閣下被發現時，尸體離自己家有公里，與他的作息規律完全不吻合。

    發現的尸塊送去尸檢后，勞拉曾經聯系過她的驗尸官朋友想得到勁爆的消息，她想用內幕消息重新回到屬于自己的方位。

    驗尸官朋友告訴她，尸體被野獸一樣的東西啃過，之后再也沒有新的消息爆出。

    勞拉猜測原因只有一個：迪賽尼斯的高層不愿被外人知道內幕，以免引起大范圍的恐慌。

    關于文納爾的死，也有人謠傳是機器人干的，因為文納爾主張廢除機器人。

    在文納爾之后，文娛部長馬里其奧·布朗尼也失蹤了，他的家人同樣報了警，同樣在距離家里10公里的地方發現了已經死掉的他。

    陸續死掉的還有她的朋友巴哈爾·盧克文——負責宇宙運輸樞紐的負責人，死法和前面幾個一樣，與其說是被殺，不如說是被什么東西吃掉了。

    勞拉逐漸有了新看法，她認為他們的死與機器人無關，高層想要掩蓋的真相，可能就是他們的死因。

    勞拉的表弟菲利普·斯特文少尉一連給過她幾次警告，除了妙麗夫人的事，菲利普·斯特文少尉一直表現出與自己實際年齡不相符的憂慮行為。

    他說：“不要將自己的聰明用在不合時宜的事情上，這本身就是件愚蠢的行為。”

    勞拉得出她的表弟處于對自己安全考慮，才會一而再再而三地警告自己的結論。

    但是……

    菲利普·斯特文少尉話里有因，他不是毫無理由地警告她。

    迪賽尼斯枉死的人和高層機密有千絲萬縷的關系，勞拉也能猜到。

    她無聊地看著妙麗夫人領著眾位夫人參觀她的藏畫，說些連她聽了都覺得乏味的冠冕堂皇的場面話。

    她望著她們，心里默默地計算流逝的時間，期盼早點從壓抑的活動中解放自己。