蔡瑁管家惶恐跪地行禮，取出蔡瑁書信，道：“之前承蒙丞相看重，蔡家早有歸順朝廷之意，故而，特派我來送信，希望丞相能大軍進駐荊州，否則曹操必定起事，到時候悔之晚矣！”

    劉毅接信細看，臉上露出笑意。

    信中蔡瑁詳細講述荊州的情況，劉毅也細細查看：

    這些日子，劉表病情越來越重，自知時日無多，心中也萬分糾結。

    曹操終究是外人，他若是死，這荊州應該給誰？

    終究是自己打下來的基業，劉表還是想給自己兩個兒子留著，并沒有想過要交給劉毅，交給朝廷。

    但給哪個兒子，劉表心中卻捉摸不定。

    劉毅派出朝廷使者來宣旨，要冊封劉琮，被劉表直接把事情給壓了下來，心中越發著急，越急病就越重。

    這天，劉表在病床召見大兒子劉琦，語重心長的說道：

    “我年輕英雄，想著匡扶漢室，中興大漢，方不負祖宗。眼下我沒那個時間了，但我兒子還有機會！”

    “此時亂世，劉毅欺君罔上，有董卓之風，我甚不齒，他雖然勢大，但我荊州也不弱。”

    “且不說曹操十萬大軍鎮守宛城，揚州孫策更是兵強馬壯，又有大江之險，易守難攻。劉毅興兵，是以不仁伐至仁，逆天而行，必定失敗。”

    “我放心不下的是，我的兒子有沒有那個能力走這條路！”

    劉表看著劉琦，眼中浮現出希冀的光芒。

    “走我的路，執掌荊州，你還沒那個本事，但，荊州有曹操，有蔡家，你如果能夠善加利用，未必不能成事。”

    “琦兒你自己選擇，是要追逐風云入局，驅策曹操和蔡家，稱霸一方，統治荊州，還是甘為人臣，向劉毅臣服？”

    “爹不為難你，這條路，你怎么選，爹都不會怪你。”