葉將軍,我是揚州嚴孝敏,吾主揚州太守,命我前來拜會。使者鞠躬施禮,奉上禮單：

吾主傾慕葉將軍的神勇,有意結交,命我送上黃金五百兩,白銀三千兩,其他禮物若干,還請笑納。

葉坤還禮,請使者落座,笑道：

我未曾拜會肖太守,如今嚴大人來訪,又帶了這些禮物,愧不敢當啊。請問嚴大人,你家肖太守,可有什么吩咐?

禮下于人,必有所求。

葉坤也不虛偽,單刀直入。

嚴孝敏坐了下來,笑道：

葉將軍寄居巴東彈丸之地,位于益州荊州兩大諸侯之間,地勢狹窄,難以施展。敢問長袖善舞乎?

歷史上,漢景帝的兒子劉發不受寵,被封在長沙苦濕之地。劉發心里不爽,見到皇帝老爹,故意表演跳舞,卻又縮手縮腳,舞姿施展不開。

漢景帝問他,為何縮手縮腳?

劉發回答,我本善舞,但是長沙地方太小了,我的袖子施展不開。

漢景帝哈哈一笑,擴大了劉發的封地,讓他長袖善舞。

長袖善舞的成語,就是這么來的。

大鼎國酷似大漢朝,也有一段這么相同的歷史。

葉坤知道嚴孝敏的意思,笑道：東巴郡是小了點,可是我也沒辦法啊,只能得過且過。

大丈夫自當縱橫四海,豈可抑郁久居人下?嚴孝敏看著葉坤,低聲說道：

荊州乃用武之地,北望中原,俯沖南疆,非其主不可守。葉大人,我們肖太守愿意與你聯手,共擊荊州魏定山。事成之后,荊州西部四郡,都是你和上官季夫的,怎么樣?

屏風后面,魏寧心驚肉跳,又氣憤難當。

葉坤故作吃驚,搖頭道：

嚴大人,我這點兵馬,可不敢窺覷荊州。而且荊州魏大人,對我不錯,還表奏朝廷,封我為東巴郡守,我怎能恩將仇報?

屏風后,魏寧松了一口氣。

嚴孝敏施展三寸不爛之舌,繼續游說。

葉坤卻一再搖頭,抱拳道：嚴大人,禮物帶回去吧,我不能答應你的提議。

對于江東揚州集團,葉坤沒有好感。

他們就是一個豪紳聯盟,奸詐無比。三國時期,要不是這些家伙背刺關二爺,蜀漢也不會輸啊。結果大漢朝沒了,隨后就是衣冠南渡,五胡亂華,差點害得華夏血脈斷絕！

嚴孝敏實在說不動葉坤,也不生氣,笑道：葉大人,那我買你一些滑輪弩,可以吧?

葉坤笑道：我的滑輪弩,可不便宜。

錢好說,我們揚州有的是錢。

嚴孝敏毫不為難,直接開價：五十兩銀子,買一架滑輪弩,夠了嗎?不夠的話,我給一百兩。

夠了夠了,而且太多了。

葉坤擺擺手,笑道：可是我的滑輪弩,也就幾百架。各地駐防部隊,還不夠分配。所以很抱歉,不能賣給你。

嚴孝敏皺眉：一架都不賣?

在洛陽,我已經給肖太守送了三架滑輪弩,你們可以找能工巧匠仿制嘛。

葉坤起身送客：我還有事,不陪嚴大人了。

揚州和荊州之間,葉坤只能選擇一個。