一行人來到玉城，探查的目標有三個，寶珠正在猶豫順序，拓跋三娘調轉馬頭，要與眾人分開。

    寶珠見她去的方向是龐良驥家，揚聲說：“新娘失蹤的第一現場恐怕是蕭家，不是龐家?！?br/>
    拓跋三娘輕蔑一笑：“老娘要干什么還需要跟你報備？”說完更不回頭，縱馬而去。

    寶珠十分惱怒，霍七郎解釋說：“三師姐的專長就是安排刺客潛入目標家中，刺探機密或是拿走人頭，她是想去瞧瞧敵人的手段，再說那個假新娘也需要個強力的人盯著?！?br/>
    寶珠一聽，頓時怦然心動，想將拓跋三娘納入麾下，然而那女人的桀驁不馴似乎還在韋訓之上，連好好對話都做不到。

    眼看那個有著鬼魅般氣質的俠女消失在巷尾，寶珠道：“她既然去了龐家，那我們就先去蕭家?！?br/>
    與婚禮那一日車馬盈門的熱鬧比較，蕭府如今門庭冷落，一個直不起腰的老奴往庭院里潑了盆水，遲鈍緩慢地掃地。一行人下了馬，竟無門房通報，也沒有人來牽坐騎，只能將驢馬拴在門前拴馬樁上，自行進去了。一直走到院子里，才有個婢子進去通報主人。

    過了半晌，一個穿著錦袍的中年士人出來了，他臉上粉底比寶珠涂得還要厚，渾身迫人的熏香氣息，霍七郎只瞧了一眼，直嘬牙花子。

    中年士人一臉傲慢地問：“來者何人？”

    寶珠見他穿著打扮和年齡，猜測他應該是蕭家的家主，道：“我是楊氏九娘，龐良驥家的親屬，因蕭氏娘子在婚禮上失蹤，特來她娘家探訪真相。你就是蕭小娘的父親嗎？”

    中年士人仍是鼻孔朝天，表情中沒有一絲對女兒失蹤的擔憂。大唐高門男子有魏晉遺俗，習慣化妝打扮，傅粉施朱、熏衣染發都不是女子獨美的手段，但親生女兒前日剛出事，他沒有派一個人去親家府上問詢，還打扮成這樣，連寶珠都覺得看不下去。

    “吾就是蕭士廉，蕭苒已經嫁與龐家，跨出家門登上婚車那一刻就與我蕭氏無關了，你們弄虛作假不想認賬，搞得滿城風雨，怎么還有臉到此詢問？”

    寶珠本意是來探訪新娘失蹤真相，盡可能多打聽些線索，問話時和顏悅色。沒想到家主自詡清貴，傲慢無禮，上來先撇清關系，滿臉的‘貨物售出概不退換’，立刻便惹惱了她。她出身天潢貴胄，若論拿喬擺譜，這落魄的蕭姓士人哪里是隴西李氏的對手。

    她冷笑一聲，昂著頭說：“蕭老丈名叫‘士廉’，卻貪財得很，這么著急割席，是怕龐家丟了新娘來找你討回聘禮嗎？瞧你家落魄如此，看起來是要絕戶了，是不敢退還這筆賣女兒的陪門財呢。你這一臉胭脂水粉，滿身綾羅綢緞也是用聘禮買的吧？想是退錢時還得刮下來還給人家，確實有些難辦?！彼駪B高傲，語言極盡嘲諷之意。

    蕭士廉一聽這話，頓時色變，睜圓眼睛，手指著寶珠說不出話。

    傳承自魏晉南北朝的傳統高門望族向來以門第等級森嚴為傲，嚴格遵守“士庶不通婚”的原則。但伴隨著時代動蕩，許多望族逐漸衰落，經濟條件被某些寒門庶族反超，許多沒落世家經不住利益誘惑，通過收取“陪門財”的行為將女兒賣與富甲一方的庶族，用來彌補自己門第身份的損失，以此大發婚財。

    若是雙方交易心甘情愿，也無可厚非。但這些士族替女兒議親時完全違反天性，不問賢肖、健病、老少，而但論財貨，恣求取為事，純粹是將女兒當做貨物販賣，一直為世人所詬病，譏諷這種婚姻為“賣婚”。此種現象從唐初起就存在，朝廷以律令、詔書形式禁止，卻擋不住人趨利的貪婪心理，一直屢禁不絕。

    蕭士廉自知這種行為為世人所不齒，滿城風雨中倒有一半是罵他將守寡的女兒轉手賣給一個殘疾的瘸子，賣女的事雖干得出來，被人當面叫破卻下不來臺，他氣得直翻白眼，半晌才罵道：