聽了寶珠詰問，觀山和觀云同時一愣，觀山不善撒謊，臉上出現了些許尷尬之色，低聲說：“不該在正門接待那些人的。”

    楊行簡道：“芳歇問得極是，此事甚是奇怪，我也想知道個究竟。”

    觀云立刻奉上微笑，恭敬地道：“二位檀越不知，這是我師父曇林上人與眾不同的布施之道。水旱頻頻，世道艱難，久饑則人相食，此乃大罪孽也。上師不忍看到這般地獄景象，便以稻米換取餓殍，以免尸首被饑民所食，他們拿走糧食可多存活幾日，我們則收殮死者安葬在供養人提供的墓園之中，各得其所。二位檀越若有興趣，有空可到郊外墓園中探視。”

    楊行簡和寶珠一聽，同時松了口氣。

    韋訓將毛驢和牛車安頓好，在旁站立已久，聽觀云這樣解釋，忽然插嘴問道：“你們怎么知道收購來的尸體就是自然死亡的，要是有人餓極了故意殺人換米怎么辦？”

    觀山和觀云見這青衣奴出言不善，不愿多做解釋，觀山簡潔地回答道：“我們會檢查，發現兇死之人，當然是要報官的。天色已經不早了，若是太陽落山，寺中最著名的景色就看不到了，還是請二位隨貧僧一覽為快吧。”

    在他催促之下，一行人跟著兩個僧人深入大蟾光寺中。

    蟾光寺原名瑤光寺，最早由北魏宣武帝所修建，原本是一座尼廟，于隋末戰亂中損毀，唐初重建。天寶之亂洛陽兩次淪陷于回紇，人口凋零，十不存一，蟾光寺有幸得到洛陽一位大人物捐獻供養，才得以重現昔日榮光。

    建筑規模宏大、裝飾華麗就不用提了，最令人震撼的是寺中擁有大量佛教題材的壁畫。合寺幾乎沒有白墻，壁上繪有數以萬計的佛、菩薩、羅漢、護法神將，細膩地描繪了種種神通變化、本生故事、六道輪回等各種佛門典故，琳瑯滿目，不勝枚舉。

    一路欣賞過去，楊行簡贊不絕口，道：“曇林上人雅擅丹青，在這樣的佛寺中出家，倒是很適合他。這么多壁畫，不會是他一個人畫的吧？”

    觀山道：“上師已經年逾古稀，腿腳不便，最近幾年很少親自動筆了，這些壁畫有些是前朝古人留下的，有些是洛陽著名畫師作品，還有些是徒弟們的手筆。”

    他頓了頓，自豪地道：“畫圣吳道子揚名之前曾在洛陽生活多年，在這里留下了大量畫作，是寺中的無上珍寶，畫圣當年居住的禪堂我們還保留著。”

    太陽半落，光線越來越昏暗，二僧點燃燭火，引著眾人往方丈所在的院落前行，一邊走，一邊如數家珍地介紹壁畫內容。

    行至一處大庭院，寶珠見院中栽種著一株兩人合抱粗的巨大桂花樹，觀云道：“這便是蟾光寺第二大景觀——木樨祥云。這株古木有千歲之齡了，每年都是洛陽區域最早開花的木樨樹，這第一枝盛放的桂花，慣例要獻給洛陽最尊貴的女子。武皇當年在時，年年都有宮中太監拿著金盤來取。”

    楊行簡笑道：“如今洛陽最尊貴的女子，當屬東都留守的夫人了吧？”

    二僧點頭稱是。

    寶珠瞇著眼睛往樹上看了看，見樹梢上已經有了一粒一粒的小花苞，桂花向來是接近中秋時節開放，如今才到七月十五，就已經打上花苞，可見開放時間要遠遠早于普通木樨，確實是一株特別的花樹。

    十三郎抽動鼻子嗅了嗅，問：“我怎么聞到一股酸酸的米酒味兒？”