“我在蟾光寺干了許多年，是看著觀澄長大的。他是曇林上人收養(yǎng)的孤兒，從很小的時候就展露出繪畫天賦，既是方丈的徒弟，也是他繪畫的助手。我在洛陽跟吳家同住廣利坊，雖然不熟，也算認識。做小買賣的人家，過得很節(jié)儉，全家都吃脫粟飯，吳桂兒老大了還沒嘗過家里的糖是什么滋味。”

    吳桂兒不會畫畫，但是喜歡看畫，蟾光寺以壁畫聞名，她經(jīng)常以禮佛或是收購桂花之類的借口來觀賞，跟觀澄認識了。兩個人都窮，雖動了還俗的念頭，身上一個錢都沒有，十分拮據(jù)。”

    寶珠發(fā)問：“怎么會？吳觀澄的繪畫才能這么突出，應該能賺很多錢啊？”

    老畫師哼了一聲，不悅地說：“他是學徒，天下三百六十行，沒有給學徒酬勞的，有早晚兩餐飯吃就很好了，我自己的徒弟也這樣。曇林上人財大氣粗，顏料錢從不吝嗇，已經(jīng)是點著燈籠找不著的慷慨人了。

    方丈想讓這個關門徒弟繼承自己佛法的衣缽，不讓他出師，勾線白畫的技術一直握在自己手里，觀澄只能給他暈染上色。

    但是這孩子天縱奇才，跳過了勾描步驟，直接用顏色構圖，獨創(chuàng)出自己的繪畫技法，出師與否就不重要了。那時他和桂兒相戀，鐵了心要還俗，曇林上人只能放手，指點他去尋找屬于自己的特別顏料，也可以嘗試幻術，是一條成名的捷徑。

    觀澄聽了師父的話，創(chuàng)制用油代替水調制色彩的秘方，又構思出‘水畫、噴畫’的絕技，四處表演賺到了一些錢，就此蓄發(fā)還俗，跟桂兒家的姓。”

    寶珠說：“聽起一帆風順，他又怎么會入魔用尸體繪畫的？”

    老畫師搖了搖頭：“那誰知道？可能是跟著方丈觀想的時候突發(fā)奇想。按照我們這行的俗話，‘畫龍不能點睛’，觀澄卻最喜歡畫眼睛。神神鬼鬼畫得太逼真沒有好處，會把陰間的真邪祟招上來的。

    觀澄一直拼命攢錢，打算帶著桂兒去長安過好日子，靠他這手本領，以后日進斗金沒問題，前途很光明。誰想突然溺死，死得還如此詭異，這難道不是鬼物作祟嗎？”

    寶珠跟韋訓對視一眼，心中各有所思。

    老畫師將自己知道的事訴說完，勸他們倆趕緊回寮房待著，不要在今天這個日子四處閑逛，寶珠詢問過吳道子故居的位置后，他就急匆匆地離去了。

    兩人按跡循蹤，去往畫圣曾經(jīng)的居所。

    寶珠聽過“鬼物作祟”說法后，更加覺得渾身不自在，一陣風掠過都草木皆兵，如同驚弓之鳥。

    韋訓見她這模樣，忍了又忍，還是沒能忍住，終于問出心底疑問：“你是真見過鬼嗎？為什么會在意那種只存在于故事里的東西？你武藝高強，又見過大世面，一個人能對付羅剎鳥整個門派，到底有什么好怕的？”

    寶珠沉默了片刻，輕聲說：“小時候，我身邊有個叫睿安的內侍，跟了我多年，很是熟悉，經(jīng)常給我講些有意思的故事。有一回，他神神秘秘地跟我說，宮中出現(xiàn)了一個‘血涂鬼’。”

    “‘血涂鬼’？是九相觀里的血涂相嗎？”

    寶珠搖頭：“他沒描述那么清楚，只說是個渾身浴血的鬼魂，充滿了怨氣，一直在宮中游蕩。”