這荷包霍七郎曾經(jīng)見過，里面裝著些不知來路、散發(fā)藥味的奇怪泥土，李元瑛為了尋找其中藥物的成分，讓醫(yī)師呂慶光反復(fù)嘗試，從中分辨出仙鶴草等四種止血藥材的味道，然而后續(xù)卻再無下文。如今再度拿出，似乎別有深意。

    李元瑛打開荷包的系帶，朝里面嗅了嗅，道：“藥渣的氣味已經(jīng)極為微弱了。正如當(dāng)年之事，該處理掉的皆已處置，知情之人也差不多都失蹤了?！?br/>
    七年前，母親再度身懷六甲。那時我剛過十七，宮中正在挑選適齡的貴女，預(yù)備讓我成婚后出閣。寶珠滿心不愿，她想一直與我和阿娘一起住。欽天監(jiān)已經(jīng)擇定吉日，冊書和寶璽也已籌備妥當(dāng)，只等母親產(chǎn)后出月就舉行封后大典。

    一切看起來都很順利，然后，韶王乃是早產(chǎn)兒的謠言傳入宮中。母親為此忿然作色，自請出宮，雖有皇帝百般安撫，并命人徹查源頭，卻仍然動了胎氣。不過她向來身體康健，懷孕四五個月時還照常練舞，休息了幾日，氣色看上去又恢復(fù)如初。

    生產(chǎn)的日子如期而至，我和寶珠在忐忑中期待新生命的降生，然而整整一天過去了，產(chǎn)房中依然沒有傳來喜訊。身邊的嬤嬤們輕聲議論，說經(jīng)產(chǎn)婦不該耗費那么多時間。

    而后，有宦官面色沉重地請我們?nèi)ヒ娔赣H，我們兩個卻不知那就是最后一面了。時值五月，天氣炎熱，進入蓬萊殿的東廂，里面依然點著炭盆，悶熱的濕氣和濃重的血腥氣撲面而來。

    我聽見室內(nèi)有許多人輕聲抽泣，成人的哭聲中間或夾雜著幾聲嬰兒啼哭。那個男人坐在產(chǎn)床邊，哭得涕淚交加，胡須衣襟盡濕。緊接著，我看到阿娘躺在血泊之中，她的長發(fā)、手足皆浸在自己的血中，唯有臉上沒有一絲血色。她呼吸急促，張口想對我說點什么，但精神恍惚，虛弱得無法出聲。

    我那時不知一個人的身上竟存有如此多的血，血水濕透了褥子，又從床榻邊緣溢出，染紅了地磚?！?br/>
    說到此處，李元瑛的聲音雖是冷靜的，但臉上同樣沒有半分血色，仿佛他全身的血也隨著記憶從身上流盡了?；羝呃缮宰魉剂浚兆×怂浣┯驳氖?。

    “寶珠嚇得嚎啕大哭，我摟著她，捂著她的眼睛，其實自己也嚇得呆住了。過了片刻，有宮人將我們倆半拽半攔地帶走了，最后一面就這般倉促地結(jié)束。

    母親過世后那幾天仿若夢境，我聽聞那個男人哭得數(shù)次暈厥，又有人說民間也沒有進產(chǎn)房陪伴妻子生產(chǎn)的男人，但皇帝不但進去了，還陪著擦汗拭淚，端水遞藥。

    母親難產(chǎn)過世后，常居的蓬萊殿被封鎖，她頭七那一夜，我想著日后出閣不便回宮，想拿一件她日用之物當(dāng)作紀(jì)念，又幻想或許能目睹她頭七回魂的景象，彌補最后一面的遺憾，于是換上便裝，趁夜悄悄前往蓬萊殿。

    停靈的大殿有人晝夜值守，但側(cè)殿附近的宮墻有個供下人換班出入的小門，鮮有人知，小時候帶寶珠出去探險，不想帶太多人時，就會走那一扇門。

    等著巡邏的金吾衛(wèi)離開，我用厚紙撥開角門的門閂，潛伏回到以前的住所。她生產(chǎn)的那間屋子，大部分家具和陳設(shè)都被搬走了，室內(nèi)空蕩蕩的，連產(chǎn)床也不見蹤影，地上僅留著一攤深入磚縫難以擦凈的干涸血跡。

    東邊有一面靠墻的大立柜，柜體固定在墻面上，或許因不便移動，才沒有搬走。我打開柜子，從深處翻出一件石榴裙，取走當(dāng)做紀(jì)念。離開庭院時，我在宮墻一角的雜物中看到兩盆芍藥。

    那是內(nèi)苑培育的嬌貴花朵，日常需要精心養(yǎng)護，本來放置在母親床邊作為裝飾擺設(shè)，如今卻被丟棄在此處，無人澆灌，花朵已然枯萎。但奇怪的是，兩盆一模一樣的盆景，一盆已經(jīng)完全枯死，另一盆的葉子還留著最后一絲綠意，勉強撐著沒死。我走過去查看，發(fā)現(xiàn)兩個彩釉盆內(nèi)的花泥濕潤程度不一樣。

    霍七郎“啊”了一聲，看向他手里的荷包，小聲問：“這土是盆景里的花泥？”

    李元瑛點了點頭：“如若有人在她去世后澆花，不該只澆一盆。我因好奇，仔細對比，發(fā)現(xiàn)一息尚存那盆芍藥的花泥中有一股濃重的煎藥氣味，隨手從里面抓了把土，裝進隨身的荷包里。