到了晚間，寶珠等人早早睡下。

    二更時分，萬籟俱寂。慈惠坊的這座小院沉浸在一片靜謐中。

    榻上傳出穩健的呼吸聲，十三郎已進入夢鄉。韋訓走出他與師弟共同的房間，幽靈般無聲無息在室內逛了一圈，分別在寶珠和楊行簡門口聽了一陣，沒有任何異動。

    確認三個人都安然無恙后，他來到一樓正堂。門軸發出“嘎吱”一聲輕響，他打開門，盤腿坐在門口，凝神靜氣開始打坐。巡城那夜宵禁暫停，今日恢復，坊門關閉后，街道上一片死寂，無人在外閑逛。更長漏永，外面稍有聲響傳入耳中，都顯得極為清晰。

    一只野貓不知從何處竄出，鬼魅般掠過院墻，嚇走了棲息在庭院樹上的斑鳩。驢在樹下靜靜咀嚼豆粕，吃過夜宵之后，便站著打盹，偶爾甩動尾巴驅趕蚊蟲。這是韋訓當時選擇它的理由之一，這頭驢比大多數牲口更加警覺。

    三更天時，更夫打竹梆的空空聲響遠遠傳了過來。那聲音穿過寂靜的街巷，經過坊墻外側，緩步往城南走去。韋訓閉著眼睛，靜聽那不慌不忙，有節奏的規律響聲。

    然而過了不到一刻，又有斷斷續續的梆聲傳來。這一回聲音行徑院門，來來回回走了兩遍。

    更夫除了報時，更肩負防范火災和偷盜的職責，因此向來是兩人一組，一人打燈籠照路，一人打梆預警。可如今行經門外的腳步聲卻只有一人。

    韋訓紋絲未動，磐石般坐在原地，靜靜聽著時有時無的梆聲，這個孤獨的更夫在院外徘徊，兩刻后，腳步和梆聲同時消失了，就像它們從未出現過一樣。

    四更天，夜更加深沉。門外再次出現了腳步聲，這一回的聲響沉穩有力，與之前不同的是，來人并未刻意隱匿蹤跡，反而有些提醒之意。那人停在院門外，短暫的寂靜后，向庭院中丟了件小東西。

    驢睜開眼睛，眼中透出警覺的光芒，它噴著鼻息，不安地來回踱步。

    韋訓起身來到院內，借著微弱的月光，從地上撿起那物件——是一根生銹的舊棺釘，被捏成圓環形狀。這東西是殘陽院門人常用的聯絡用品，有時被釘在墻上，有時則釘在梁上。當被重手捏成圓環時，藏起釘子尖端，表明來者無意挑釁。

    棺釘在韋訓靈活的手指之間來回翻轉，他思索來者的意圖，片刻后，輕輕掠上院墻，蹲踞在上俯視下方。陰影中站著一名黝黑胖壯的男子，正是師弟鬼手金剛邱任。

    “大師兄。”邱任恭敬地叫了一聲。深夜來訪，扔物提醒，這在殘陽院門人當中，算是相當禮貌。

    在玉城時，這幾人就表明了自己即將前往洛陽的意向，因此他出現在此處，并不算意外。然而七絕向來不合，不可能無事登門閑聊。

    韋訓皺著眉頭問：“什么事？”

    邱任小心翼翼打量他的神情，除了一絲不耐煩以外，未見惱怒之意，似乎并沒察覺他高價賣給小姑娘人參的事。

    于是他開口道：“傳聞三日前有人辣手滅了一門拐子，尸體不見刀劍加身，皆是被空手撕成碎塊，左右鄰人卻渾然不知。洛陽從未有過類似的事，因此傳得沸沸揚揚，黑白兩道皆知。有老江湖認為是一種高深指爪功夫……”