卯時初，太陽才剛剛探出頭，霓裳院的庭院中便傳來響亮而急促的竹梆聲。

    寶珠睡得暈暈沉沉，突然被那刺耳的聲音驚醒，又被室友使勁推搡了一把：“快起來！”

    米摩延已經梳洗完畢，扔給她一把木梳，催促道：“趕緊梳頭，不用化妝，早上只練舞，不演出?！?br/>
    寶珠只得起身，費了好大勁才將散亂的長發梳攏，編了條辮子。因昨日反復被人揪著頭發推搡，到今日還覺得頭皮生疼。

    霓裳院里的所有舞姬快速完成梳洗，短短片刻間便聚集到院子里，烏壓壓立了一地，仿佛有條無形的鞭子在驅趕她們。

    趙氏帶著四名仆婦，拎著一條二指寬的竹板，站在北屋廊下，逐一點清點人數。舞姬們皆斂聲屏氣，看起來對她十分畏懼。數完之后，趙氏皺著眉頭問：“玉壺呢？”

    地下便有人回答：“姑姑，她昨日陪酒晚了，凌晨才回來，如今在補覺。”

    趙氏冷笑著說：“她覺得攀上公子的高枝，往后就能躋身滕妾，從這院子里脫身了。不想想夫人能瞧得上一個跳舞的賤籍家妓嗎？”

    眾人都不敢接話，她轉過頭來，抬了抬下巴，問寶珠：“你叫什么？”

    寶珠依照昨日想好的名號回答了。趙氏皺著眉頭嫌棄道：“什么怪名字。八月桂花開，八月花神是綠珠，既然快要舉辦金桂宴了，你就叫綠珠吧?！?br/>
    寶珠一聽，頓覺得極為反感，畢竟向來只有上位者給下人改名，沒有反過來的道理。她當即出言反駁：“綠珠是墜樓而死的，美人自殺，香消玉殞，太晦氣了?！北娙瞬桓抑?，米摩延低著頭扯她袖子，卻沒能攔住她說話。

    趙氏一聽她竟然敢頂嘴，反倒笑了：“你這賤婢還梗著脖子琢磨名字吉利不吉利呢，真當自己是觀音啦？”

    她晃了晃手里油光發亮的戒尺，寶珠摩拳擦掌，惡狠狠地瞪著她，心里想著但凡她敢動手，就搶過來打回去。

    趙氏思索片刻，道：“罷了，還沒敬獻給主人，先把皮肉傷了，那就是我的失職之過了。不過你這么野性，倒真得好好銼一銼壞脾氣，才敢帶出去赴宴?！闭f完轉身走進北屋。

    眾舞姬連忙跟上她的腳步。米摩延壓著嗓子嘀咕：“你何苦跟她頂嘴呢？趙姑姑是霓裳院的教習，沒有比她折磨人花樣更多的了，湊合過兩天安生日子不行嗎？”

    他不敢拖延磨蹭，一邊往前趕，一邊高聲招呼室友：“快走啊，綠珠?！?br/>
    寶珠幾乎氣炸了肺，卻一時找不到什么趁手的東西發難，只能走一步看一步。

    霓裳院北廳是一個敞開的大開間，里面擺著許多練舞時壓腿下腰用的木杠、地毯、青磚等物，舞姬們兩人一組，各自找位置開始早上的功課。