自初次獻舞之后，岐王立刻指派米摩延反過來向丹鳥學習舞姿，將她生澀笨拙的動作加以潤色并重新編舞，試圖再現貴妃當年在宮宴上演繹的柘枝舞。

    幾十年沉溺聲色之中，李昱見多識廣，眼光毒辣，對各種舞蹈音樂的鑒賞都極為內行。他所擁有的舞姬、歌姬、樂師隊伍亦是精心搜羅來的頂尖人才，水準相較宮廷教坊毫不遜色。

    無論寶珠愿不愿意，每天她都被李昱傳喚，有時觀摩她練舞，有時讓她跪坐在他的寶座旁邊，當作賞心悅目的裝飾，沉浸于暢想她帶來的種種祥瑞征兆之中。

    負責綁架觀音奴的徐什一、張茍茍師兄弟二人是岐王的貼身護衛，兩名高手輪流在他身邊執勤。

    為了防范寶珠傷人，她像只寵物般被鎖鏈拴在蟠龍燈上，行動受限，毫無尊嚴可言。因這侮辱帶來的痛苦太過強烈，寶珠有時甚至會產生一種奇異的幻覺，仿佛自己的魂魄從□□中脫離出來，從高處俯視眼前荒誕而可悲的場景。

    岐王與他的至尊弟弟同父異母，頗有相似之處。皺紋的走向，嗓音與表情，以及不愿接受衰老而進行的茍延掙扎，皆如出一轍。日薄西山，行將就木，步入暮年以后，兩兄弟選擇了不同的逃避手段。皇帝將精力托付于煉丹以求長生，而李昱則寄情聲色，暗中癡迷于追尋貴妃的替身。

    寶珠在這個邪惡之人身上看到自己父親的影子。

    她一直以來不愿深入思考的“公主之死”案，始終擺脫不了皇帝的陰影。父親身上是否有和李昱一樣邪惡的種子？他們三人所共同擁有的，便是那貴不可言的“真龍血脈”，曾經一直令寶珠引以為傲的身份象征，如今卻令她深陷絕望——她跟他們流淌著同樣的血。

    岐王幾乎每天都會組織宴會，有時自娛自樂，有時招待賓客，歌舞宴飲無休無止。他并不避諱將新任觀音奴公然展示出來，甚至還帶著些許炫耀之意，仿佛這是他收藏的珍禽異獸，而他的客人們對此并未表現出特別驚訝之色。

    寶珠據此推測，觀音奴‘升仙’之后的真實處境，恐怕已是洛陽上層一個小圈子中心照不宣的公開秘密。

    這些平民出身的漂亮少年懷著虔誠之心，想要改變自己的命運，通過激烈競爭，當選為萬人敬仰的觀音化身。怎料最后結局竟是淪為權貴的玩物，在遭受無數折磨凌辱之后，凄慘死去。

    而李昱通過與其他權貴分享這個荒淫的秘密，將這些人籠絡在一起，形成一個利益攸關的小團體，以圖在政斗落敗之后，繼續在東都維持尊崇地位。

    可笑的是，驕奢淫逸、玩物喪志是一個閑散宗室最安全的品質，勵精圖治則會引來君王猜忌。岐王正是靠著這樣的紈绔做派，在皇權審視下自保。

    他雖官任東都留守，名義上是洛陽地區的最高長官，實則是個虛職，皇帝不給他軍政權，一切政務由河南府尹治下的官僚機構負責。岐王府的侍衛沒有披甲，以至于寶珠第一次逃亡見到那些人，還以為是闊綽人家的家丁。

    然而，基于血緣紐帶獲得的權力依然如此強大，一點微不足道的個人愛好、一些變幻無常的情緒波動，都可能在底層掀起腥風血雨。哪怕是李昱這般政斗的失敗者，仍可以憑借其皇族身份，給眾多無辜之人帶來巨大的恐懼。

    韋訓究竟何時能趕來救她？今日？明日？或是下一個眨眼的瞬間，就能看見他矯健的身影越過高高的院墻？她有沒有足夠的力量與意志堅持到金桂宴那天？

    正當寶珠跪坐在抱廈中，因尊嚴受辱而痛苦不堪、神思游離之際，一名內侍匆匆跑到李昱面前，低聲提醒：“夫人來了。”

    李昱微微皺起眉頭，問：“她向來討厭歌舞，來祥云堂干什么？”