米摩延一夜未歸。

    當寶珠出現在練功室里時，舞姬們如驚弓之鳥，紛紛避讓她的眼神。直到此刻，寶珠方才察覺，每當霓裳院有人消失，大家總是心照不宣地不再提起，佯裝那人從未存在過。此處有一條腐爛流血、永不愈合的隱形創口，每當主動揭開覆蓋在上面的紗布，都會粘連血痂與膿液，令人更加痛苦不堪，大家只能視而不見。

    臨近中午的時候，寶珠被傳喚去祥云堂侍奉。

    庭院的石板地面濕漉漉的，十多個仆人跪在地上，手持豬鬃刷細細擦洗，而表演舞樂的高臺上，已換了嶄新的地毯。

    他們在清理米摩延留下的痕跡嗎？帶垂鈿胯花腰重，帽轉金鈴雪面回。寶珠怔怔地望向舞臺，少年優美輕捷的身姿仿佛還在上面不斷旋轉，金鈴聲猶在耳畔回蕩。

    抱廈之中，蟠龍燈盞如往常那般點滿了蠟燭。李昱坐在自己的寶座上，因一夜狂歡后的疲倦，眼神空虛。

    今年的極樂之宴氛圍并不算太好，當他精心排練的《秦王破陣樂》與獅子舞演出時，客人們的表情錯綜復雜，奉承之聲也不像往常那般殷勤熱烈，甚至還有兩個混蛋宣稱腹痛提前離席。

    直到今年的祭品登臺亮相之后，余下的人才在五石散的效力催動下逐漸放松，開啟了盛宴。可惜他力不從心，已不能像往年那樣全程參與其中。衰老是斷崖式的，昔年在長安的榮光仿佛還在眼前，眨眼間，就到了天命之年。

    天命……這個詞令李昱幾近熄滅的心火復又跳動了一下。

    “丹鳥，說些有趣的話來。”岐王命令道。

    然而少女只是面無表情地跪著，一言不發。

    “啞了嗎？！”

    李昱發現這女孩兒今日沒有按照自己的要求梳垂掛髻，遂惱怒地一把抓住她的頭發，強迫她面對自己。然而對上這雙冷漠如寒星的眼瞳時，他心中突然咯噔一下。黑洞洞的眼睛之中，竟然看不到自己的倒影。

    為什么不說話了？那些深奧的預言，天人的夢境，滔滔不絕、令他心潮澎湃的玄妙征兆，都去了哪里？

    “不說話，我會讓人割下你的舌頭。”李昱威脅道。可即便是施加了幾乎要將長發從頭皮上撕扯下來的力度，她卻依然保持沉默，仿佛對痛苦已經麻木。

    昨日那男孩兒也是如此，至死未曾發出不堪的哀叫，反而透出一股端嚴悲憫的神態，以至于歡宴并不如往年那般癲狂，結束時頗有些頹靡。乘興而來，敗興而返，不復“極樂”之名。

    吉祥的鳥兒突然緘口，令人心慌意亂。衰老帶來的空虛感再度席卷而來，李昱正想好好教訓她一頓，一名內侍快步走來，低聲向他通報夫人正在前往祥云堂的路上。

    李昱皺起眉頭，不知這啰嗦的老媼又來找什么茬。岐王妃這次沒有帶成群的婢女，身邊僅跟著兩名心腹嬤嬤。妻子臉上凌厲嚴肅的神情，讓李昱感到更加煩躁不安，似乎已經聞到了硝煙味。