還未等他說(shuō)完，周行聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)話聲，從臥房轉(zhuǎn)了出來(lái)，笑道：“我說(shuō)是誰(shuí)在外面敲個(gè)不停，原來(lái)是阿秀來(lái)了。”

    “周伯父安好！”楊秀一見(jiàn)周行，立時(shí)執(zhí)了個(gè)晚輩禮，卻哪里敢端半點(diǎn)天潢貴胄的架子。

    “是了，你母親可大好了？”周行笑瞇瞇地問(wèn)他。

    楊秀聞言，臉色卻又垮了下來(lái)：“我母親近些日子一直纏綿病榻，總不見(jiàn)好。”

    他這么一說(shuō)，周行心下也是了然。

    當(dāng)年貓鬼一事過(guò)后，獨(dú)孤皇后元?dú)獯髠源艘院蟊忝繘r愈下，能拖延到如今已是不易。

    隋帝為此也是大為惱怒，下令在全國(guó)徹查，有膽敢蓄養(yǎng)貓鬼、蠱毒、厭魅、野道的人家[1]，統(tǒng)統(tǒng)流放邊疆。然而已是亡羊補(bǔ)牢，于事無(wú)補(bǔ)了。

    “皇后娘娘福大命大，總能養(yǎng)好的。”周行只好說(shuō)些場(chǎng)面上的安慰。

    三人正說(shuō)著，忽聞得“噠、噠、噠”的拐杖聲，是石方巳聽(tīng)見(jiàn)聲音往外走來(lái)。

    周行一聽(tīng)是大哥要出來(lái)，忙進(jìn)臥房，把石方巳攙了出來(lái)。

    “都別在院子里站著了，到堂屋坐吧。”及至石方巳出來(lái)，才有人端出主人的架勢(shì)，正兒八經(jīng)地迎客。

    “鹿娃，你的手信，怎么又原封不動(dòng)拿回來(lái)了？”周行一邊招呼著楊秀去堂屋坐，一邊攙著石方巳，一邊還不忘關(guān)心石初程。

    “別提了，我去了石室，竟是一個(gè)人都沒(méi)有。”石初程同楊秀并肩走入了堂屋。

    “你要找夫子？那卻去不得石室了。”楊秀聞言接嘴道。

    “這是為何？”

    “其實(shí)也就是今年的事兒，”楊秀嘆息一聲，“六月的時(shí)候，陛下下了一道詔書(shū)，廢除天下學(xué)宮，太學(xué)、四門(mén)以及州學(xué)、縣學(xué)全都廢除了[2]。這石室也就遣散了，畢竟誰(shuí)敢抗旨不尊呢？”

    眾人剛從域外歸來(lái)，哪里知道這些消息，聞言皆是瞠目結(jié)舌。

    “好端端的，為何要廢除學(xué)宮？”石初程問(wèn)道。