幾人在包子鋪里一邊吃一邊聊，氣氛逐漸輕松下來。何雨柱趁機說道：“愛民，既然你們要調查那些新工人，不如我們再去找找廠里的其他老工友打聽打聽，他們可能知道一些我們忽略的信息。”

    趙愛民覺得這個主意不錯，便同意了何雨柱的建議。幾人吃完包子，便開始了新的調查之旅。

    他們先去了趙愛民以前的工友家，工友老王聽說他們的來意后，熱情地招待了他們。老王回憶道：“愛民啊，最近廠里確實不太平，那些新來的工人總是鬼鬼祟祟的，我也覺得不對勁。”

    趙愛民急忙問：“老王，你知道他們和誰走得比較近嗎？”

    老王想了想，說：“他們好像和廠里的一個小頭目關系密切，我不清楚具體是誰，但聽說是個脾氣不太好的人。”

    趙愛民把這些信息記在心里，繼續問道：“老王，那你有沒有聽說過他們在廠里有什么特別的活動或者異常行為？”

    老王搖搖頭，“這個我不清楚，不過你可以去找老劉，他對廠里的事情比較了解，或許能知道更多。”

    趙愛民、秦淮如和何雨柱謝過老王，便一起去了老劉家。老劉是廠里的老員工，對廠里的事情一向了如指掌。他聽完趙愛民的說明后，沉思了一會兒，說：“你們說的那些新工人，我也注意到了。他們好像在廠里找什么東西，每天晚上都會偷偷摸摸地在廠區轉悠。繼續追問：“老劉，你知道他們具體在找什么嗎？”

    老劉搖搖頭，“這個我就不清楚了，不過我見過他們和廠里的那個小頭目有過幾次秘密會面，地點就在廠區的一個廢棄倉庫。知道這是一個重要的線索。他決定下一步要去那個廢棄倉庫看看，或許能找到一些蛛絲馬跡。

    三人離開老劉家，心中都有了一些新的希望。趙愛民回頭看了看秦淮如和何雨柱，感到一陣感激。他知道，有他們的支持，自己就有了更多的力量和勇氣去面對一切困難。

    趙愛民搬進來的第一天，就遇到了賈東旭。賈東旭看著趙愛民的新家具和整潔的搬家隊伍，心里有些不快，總覺得新來的趙愛民有點顯擺。賈東旭故意在趙愛民搬家時走來走去，打探著新鄰居的一舉一動。趙愛民對此并不在意，只是專注于把自己的新家整理好。

    一天，趙愛民在院子里整理花草時，賈東旭走過來，隨意地問道：“新來的，你是干什么工作的？”趙愛民笑著回答：“我在鋼廠工作，剛調到這里。”賈東旭心中一動，覺得趙愛民可能是個競爭對手，便不再多言，冷冷地走開了。

    幾天后，趙愛民和幾位鄰居一起在院子里修理公共設施。賈東旭見狀，故意挑刺：“你們這是瞎搞，懂不懂怎么修？”趙愛民停下手中的活，抬頭看著賈東旭，平靜地說：“大家都是為了院子好，你有更好的辦法可以說出來，我們一起討論。”賈東旭被趙愛民的態度激怒，甩下一句：“你算什么東西，也敢教訓我？”然后轉身離去。

    賈東旭的不滿在心中積壓，他開始在工廠里散布趙愛民的壞話，說他不懂規矩，愛出風頭。這些話傳到趙愛民耳中，他并沒有生氣，只是默默做好自己的工作。然而，賈東旭的挑釁并沒有停止，反而愈演愈烈。

    一次，工廠里安排了一次重要的工作任務，趙愛民被任命為組長，負責帶領一組人完成任務。賈東旭聽到后，心中更加不滿，覺得趙愛民搶了自己的風頭。他在工作中處處刁難趙愛民，故意拖延進度，甚至在關鍵時刻制造意外，企圖讓趙愛民出丑。

    趙愛民并沒有被賈東旭的行為打倒，他冷靜應對，每次都能及時解決問題，確保任務順利完成。工廠領導對趙愛民的表現非常滿意，決定提拔他擔任更高的職位。這一決定讓賈東旭徹底爆發了，他在一次會議上公然指責趙愛民，說他是靠關系上位，沒有真本事。

    面對賈東旭的無端指責，趙愛民依然保持冷靜，他站起來，直視賈東旭，堅定地說：“我的工作能力大家有目共睹，如果你有任何質疑，可以提出來，我們公開討論。”賈東旭氣急敗壞，怒不可遏，但在眾目睽睽之下，他找不到任何實質性的證據，只能灰溜溜地坐下。

    回到四合院后，賈東旭的情緒依然沒有平息。他開始在院子里挑釁趙愛民，故意制造各種小摩擦。趙愛民多次忍讓，但賈東旭卻愈發得寸進尺。終于有一天，矛盾徹底爆發。