趙愛民看著兩口子斗嘴，心中更覺今晚的氣氛越發熱烈。這些日子來，他一直在努力維系院子里的鄰里情感，雖然平時的日子平淡如水，但正是這些不經意的小聚會、小插曲，才讓這個四合院充滿了溫暖和生機。

    夜色逐漸加深，四合院的熱鬧氣氛仍未完全散去。周圍人聲鼎沸，啤酒的泡沫在杯口溢出，豬蹄的香氣在空氣中盤旋不散。然而在這熱鬧的場景中，趙愛民卻感到一陣隱約的疲憊。這種疲憊并不是來自于身體，而是更深層次的，仿佛是一種心靈的倦怠。

    他微微仰頭，望向夜空。天上星星稀疏，幾片云朵緩緩飄過，似乎也在漫不經心地享受這寧靜的時刻。趙愛民的心情卻不像天空那么安然，隨著聚會的熱鬧氣氛，他心里的煩躁也慢慢積累。雖說鄰里之間的和睦和熱鬧讓他感到充實，但連日來的忙碌——操心這操心那——讓他心力交瘁。他是一個樂于助人、愿意維系人際關系的人，可有時，他也會覺得自己被這些瑣事牢牢束縛住，喘不過氣來。

    趙愛民低頭看了一眼手中的啤酒瓶，里面還剩小半瓶。他輕輕晃了晃，聽著瓶中的液體輕微晃動發出的聲音，感覺眼前的景象仿佛有些虛幻起來。院子里的歡聲笑語，鄰居們熱情的寒暄，所有的一切在這一刻變得有些遙遠。

    他搖了搖頭，似乎想甩掉這突然涌上的無力感，但心里的那份倦意卻如潮水一般涌來。他暗自嘀咕：是不是最近真的太累了？總感覺自己在應付各種各樣的事情，想要休息，卻又無法真正抽身。其實他也知道，四合院的生活雖然看起來和諧，但這種和諧往往需要他這樣的“調解人”去維持。許多人不說出口的矛盾、瑣碎的爭執，最終都落到他頭上。

    “趙哥，你怎么了？”何雨柱的聲音忽然打斷了他的思緒，何雨柱一臉關切地走過來，眼睛帶著疑問，“怎么感覺你今晚有點不在狀態啊，累了？”

    趙愛民收回了望天的目光，微微笑了笑，強打精神說道：“沒事，就是有點困了，今天忙了一整天，腦袋有點懵。”

    何雨柱哈哈笑道：“咱們這個年紀，確實不比年輕的時候了，以前通宵喝酒都不在話下，現在喝幾杯就撐不住了！”

    趙愛民笑了笑，心想何雨柱這話倒也不假。年輕時的他精力充沛，總覺得有使不完的力氣，哪怕整夜不睡，也能精神抖擻。可現在，歲月似乎悄無聲息地在他身上留下了痕跡，偶爾的失眠，偶爾的疲憊，讓他漸漸意識到自己已經不再是當年的那個趙愛民了。

    “是啊，年紀上來了，身體也不如從前。”趙愛民淡淡地回應了一句，眼睛瞟向不遠處正在和鄰居們熱火朝天地聊天的許大茂和婁小娥。他們兩個看上去還滿面春風，許大茂大聲講著某件趣事，逗得周圍人哈哈大笑。

    “不過有你這樣的朋友陪著，也不虧了。”何雨柱突然拍了拍趙愛民的肩膀，臉上的笑容真誠。

    趙愛民轉頭看向何雨柱，心里一陣暖意涌上來。何雨柱雖然平時粗枝大葉，說話做事直來直去，但他這人重情重義，尤其在趙愛民最需要幫忙的時候，總是第一個站出來的。他有時覺得，自己之所以愿意花這么多心思去維護鄰里間的關系，也和這些年建立的深厚情誼有很大的關系。即使偶爾感到疲憊，但一想到這些真心朋友，他總覺得自己還能再堅持。

    “有你們這些老朋友，我也不覺得累。”趙愛民笑著回道，舉起啤酒瓶，和何雨柱輕輕碰了一下。

    何雨柱豪爽地喝了一大口啤酒，放下瓶子后繼續說道：“愛民哥，其實你不用把所有事情都扛在自己身上。這四合院這么大事兒這么多，你總是一個人處理，難免會累啊！我早就想說了，院子里那么多人，大家可以分擔點，別什么事兒都找你。”

    趙愛民愣了一下，何雨柱這番話雖然直接，卻說中了他內心的一部分感受。確實，這些年來，鄰里之間的許多事務都在不知不覺中落到了他頭上。大家習慣了找他商量，習慣了依賴他的判斷和決策，似乎凡事只要有他出面，就能解決。

    他有時也想推脫，想讓其他人多分擔一些。但每當真的遇到問題時，他還是忍不住主動去處理。這是一種習慣，也是一種責任感。他知道，自己就是這樣一個性格——看到問題無法置之不理。但這也讓他陷入了一個無形的牢籠，無法徹底放松。

    “你說得對。”趙愛民點了點頭，內心卻清楚，想要真正放手并不容易。

    何雨柱見趙愛民沉默了片刻，便拍了拍他的肩膀，轉身繼續去忙活烤豬蹄的事情了。