趙愛民笑著回應：“是啊，得買點包菜，回去做個素菜，不然光吃肉大家胃里不舒服。”

    婁小娥也笑著湊了過來：“趙哥，你還真是細心，難怪大伙兒都說你操心操得比誰都多。今晚這熱鬧啊，多虧了你啊！”

    趙愛民擺了擺手，故作輕松地笑道：“這點小事，大家一起熱鬧熱鬧就好。咱們住在一個院子里，圖的不就是個和氣嗎？”

    許大茂點頭附和道：“對，趙哥你這話說得對。不過你啊，也別總是那么操心，咱們有啥需要幫忙的，你盡管吩咐就是。”

    趙愛民心里其實明白，許大茂的這番話雖然是安慰，但他知道要真正放手，并不容易。鄰里之間的關系復雜，而他早已習慣了在這個四合院里扮演中間人的角色。可今晚，他突然覺得，也許真可以嘗試一下讓別人多分擔一點。

    “好，我記住了。”趙愛民點點頭，笑得輕松卻不失禮貌。

    趙愛民回到四合院時，院子里的氣氛依舊熱鬧非凡，炭火還在“滋滋”作響，豬蹄的香味更加濃烈，圍著烤架的人群聊得火熱。趙愛民一手提著包菜，另一手捧著香菜走進了人群。他放下手中的菜，目光掃過眾人，仿佛在尋找著什么。

    就在這時，一個瘦小的身影從角落里竄了出來，正是棒梗。他鬼鬼祟祟地靠近著烤架，眼睛死死盯著那還在火上烤著的排骨和豬蹄，顯然是饞得不行了。棒梗總是這樣，院子里誰家有什么好吃的，他總能第一時間聞到消息，然后偷偷摸摸地湊上來，眼巴巴地看著，但又不好意思直接伸手去要。

    趙愛民瞅見了這一幕，心里一軟。棒梗這孩子家里條件不太好，平時吃的也沒多豐盛，今天看到這滿院子的肉香，難免心里癢癢。他嘆了口氣，心里頓時有了決斷。

    他走過去，彎下腰笑著問棒梗：“棒梗，饞了吧？想吃點排骨？”

    棒梗一聽到排骨兩個字，眼睛里立馬閃過一絲興奮的光芒，但他立刻又顯得有些不好意思，躊躇著不敢開口。只是小聲嘟囔了一句：“我……我不餓，就是聞著香，看看。”

    趙愛民心里明白這孩子的心思，見棒梗這樣拘謹，便故作輕松地笑道：“別不好意思，這里肉多著呢，叔叔給你弄一根排骨，咱們大伙兒一起吃，別客氣啊。”

    說罷，他伸手從旁邊已經烤好的排骨堆里挑了一根香氣四溢的排骨，用竹簽小心翼翼地串了起來，遞給了棒梗。那排骨上油光閃閃，外焦里嫩，肉汁順著竹簽往下滴，濃郁的香味撲鼻而來。

    棒梗眼睛直勾勾地盯著那根排骨，咽了口口水，終于忍不住伸手接了過去，臉上滿是壓抑不住的喜悅。他一邊狼吞虎咽地啃著排骨，一邊不住地說：“謝謝趙叔，真香，太香了！”

    趙愛民看著棒梗這副急切的樣子，心里泛起一絲憐惜。他知道棒梗這孩子雖然嘴饞，但并不壞，只是家里條件所限，這么美味的東西平時恐怕吃不到幾回。他暗自嘆了口氣，覺得自己能夠給孩子解解饞也是一件好事。

    “慢點吃，別噎著。”趙愛民看著棒梗大口大口地啃，忍不住關切地提醒。

    棒梗嘴里塞滿了肉，含糊不清地應了聲：“嗯，嗯，不噎。”

    趙愛民笑著搖了搖頭，看著這個孩子在他面前無憂無慮地吃著，他心中的那一絲疲憊仿佛也消散了許多。生活中的瑣碎，有時讓人感到疲憊不堪，但這些小小的瞬間，又能帶來溫暖和滿足。他忽然覺得，自己雖然操心，但能夠幫助這些鄰里孩子，看到他們的笑容，似乎也不失為一種樂趣。