兩人一邊吃喝，一邊隨意地聊著天，話題很快就轉到了何雨柱身上。許大茂裝作不經意地問道：“哎，對了，趙哥，那何雨柱最近有沒有來找你？”

    趙愛民心中暗笑，知道許大茂是在試探，但他依舊不動聲色，淡淡地說道：“來了，今天剛走，帶了些米酒過來，非要和我討教點醬料的做法。我看他這么熱心，也就給了他點指點。”

    許大茂眼神里閃過一絲狡黠，隨即笑著說道：“嘿，何雨柱這人啊，心里那點小九九你也知道。不過趙哥你這手藝，他就算偷學了，也學不來精髓。”

    趙愛民輕輕笑了笑，眼神里帶著幾分淡然：“他想學就讓他學吧，反正手藝這種東西，光看是不行的，還得有時間和經驗的積累。”

    兩人又聊了幾句，話題漸漸輕松起來。趙愛民心里早已明了許大茂的心思，但他并不打算點破。他知道，這種小事沒必要過多計較，許大茂只不過是想從中看看有沒有什么油水可撈，而自己只需要保持現狀，繼續過自己的日子就好。

    夜色漸深，四合院里漸漸安靜了下來。趙愛民站在院子里，抬頭看著天上稀疏的星光，心里卻依然如這夜晚般寧靜。他知道，這場小小的風波已經平息了，接下來他只需要按照自己的節奏繼續生活，何雨柱那邊的事情也終會慢慢淡去。

    趙愛民的心思并沒有完全隨著夜色而平靜。坐在昏黃的燈光下，他緩緩啜飲著許大茂帶來的酒，腦子里卻依然轉著別的念頭。何雨柱那邊的事情暫時擱置了，但趙愛民知道，光靠院子里的小日子過下去，終究不是長久之計。他的手藝雖好，名氣也在院子里和周邊傳開，但僅僅依賴這點收入，生活難免有些局限。尤其是最近，他感到自己的手藝越來越受到一些人覬覦，何雨柱只是個開始。長此以往，秘密被泄露的風險越來越大。

    這讓他不得不開始思考一個更長遠的打算。

    他想起了許久沒有聯系的軋

    鋼廠。那個地方每天人來人往，工人們一天工作下來，能吃上美味可口的食物，那肯定會是個極好的享受。尤其是像趙愛民的豬蹄這樣別具風味的美食，香味一飄出去，準能吸引一大批老顧客。而且，軋鋼廠的工人們收入穩定，消費能力強，這無疑是一個潛在的巨大利潤源。

    趙愛民心里逐漸盤算開了。如果能和軋鋼廠合作，搞個小吃檔口或是供餐的生意，既能賺到穩定的錢，還能把自己的手藝推廣開來。想到這里，趙愛民不由得暗自笑了笑。他很清楚，雖然自己的手藝有些名氣，但也僅限于這一帶的鄰里街坊。要真正讓他的烤豬蹄成為招牌，還是需要更大的平臺，而軋鋼廠正是他目前能夠接觸到的最大平臺。

    想到這里，他的心跳開始有些加速，仿佛已經看到了未來的場景：一個熱鬧的小攤位，工人們絡繹不絕，拿著豬蹄啃得滿嘴流油，身邊還不時傳來贊嘆和歡笑聲。而自己，則站在攤后，熟練地翻動著爐火，享受著這份忙碌和滿足感。這樣一來，既保住了手藝的傳承，又有了可觀的收入，何樂而不為？

    但是，趙愛民也清楚，這件事絕對不容易實現。軋鋼廠那邊的規矩可不少，想要在廠區內設攤，光是通過那些管理層的審批就不簡單，更別提還要分攤收入、打點各方的關系。雖然他在街坊鄰里之間有些名氣，但在軋鋼廠的高層面前，他不過是個普通的小人物。

    “要找人幫忙……”他心里默默念叨著。這種事情，如果沒有一個人搭橋，根本沒辦法順利推進。而這個人，非許大茂莫屬。

    許大茂雖然平時看上去有些油滑，但不得不承認，他在軋鋼廠的關系還是有幾分用處的。再者，許大茂一向愛湊熱鬧，對這種有利可圖的事肯定不會袖手旁觀。

    想清楚了這一點，趙愛民心里有了打算。許大茂雖然喜歡小算計，但在利益面前，大家目標一致的話，倒也不失為一個合適

    的合作伙伴。只不過這合作的方式和利益分成，得好好琢磨琢磨。

    第二天一大早，趙愛民便開始準備今天的材料。他的動作依舊麻利，但心里卻時不時浮現出那個與許大茂談合作的場景。想到許大茂那雙狡猾的眼睛，趙愛民不禁多了幾分防備之心。