趙愛民走進了一個老式的胡同，巷子里傳來悠揚的音樂聲。他知道，許大茂住在這里不遠處的那棟老樓里。走進樓道，他迎面碰到了樓里的幾個鄰居，和他們點頭打招呼后，他加快了步伐，終于站在了許大茂的門前。

    敲了幾下門，許大茂的聲音很快傳來：“來啦，進來吧，門沒鎖！”

    趙愛民推開門，迎面而來的是一股熟悉的酒香和煙霧。許大茂正坐在沙發上，手里拿著酒杯，嘴角帶著一種笑意。他似乎早就料到趙愛民會來，甚至沒有一點驚訝，眼中滿是友好的溫暖。

    “坐吧，別站著。”許大茂拍了拍旁邊的沙發，示意趙愛民坐下。

    趙愛民微微一笑，脫下外套，走過去坐下。許大茂將酒杯遞了過來：“你今天心情不太好？來，喝一杯，放松一下。”

    趙愛民接過酒杯，輕輕晃動了一下，酒液泛起陣陣漣漪，他卻并沒有立即喝，目光盯著那紅色的液體，似乎在思考著什么。“你最近還好嗎？”趙愛民問。

    許大茂笑了笑：“我啊，過得挺好。每天就是這樣，做點自已的事，喝點酒，打打游戲，日子平凡又無趣。你呢，最近怎么樣？”

    趙愛民輕輕喝了一口酒，酒精在舌尖上蔓延，帶著微微的辛辣感。他瞇了瞇眼睛，嘴角露出一絲苦笑：“我最近，心里有點亂，什么都不太順，覺得有些事情沒法理清楚。”

    許大茂放下酒杯，轉身看著趙愛民，眼神中帶著一絲關切：“什么事情？說說看，或許我能幫上忙。”

    趙愛民猶豫了片刻，心中糾結的情緒似乎又涌上心頭。他深吸了一口氣，終于說道：“其實，我和何雨柱之間最近有點僵，原本是很簡單的一件事，他幫我做了一些事情，我想著怎么感謝他，可是他卻要求我給他工錢。我有些不知所措，覺得這有點怪。”

    許大茂微微皺了皺眉，顯然并沒有預料到趙愛民會說出這么復雜的心情。“那他為什么會提錢的事呢？”許大茂開口問道，“你們的關系不是一直挺好的嗎？”

    趙愛民苦笑了一下：“是啊，我也不太明白，為什么會突然變成這樣。他說自已并不是真的要錢，而是希望自已能有所回報，但我總覺得這種關系變得有些不自然。”

    許大茂沉默了一會兒，抬起頭看著趙愛民：“你不想答應他，是因為你覺得這種方式太商業化了，是嗎？”

    趙愛民點了點頭：“是的，我覺得這樣就失去了原本的感覺。朋友之間不該用金錢來衡量，我甚至不想讓這種關系變得復雜。可是，另一方面，我也知道他可能有自已的想法，覺得不想總是依賴別人。”

    許大茂聽完，頓時笑了笑：“你這么一說，我倒是覺得你有點太敏感了。你是怕這段關系變得有點形式化吧？不過說實話，你也可以換個角度想想。如果他真的需要那點錢，或許這也不是個壞事。你幫了他那么多，適當的回報也未必是壞事。”

    趙愛民心里一陣復雜的翻涌，許大茂的話，像是敲開了某個封閉已久的角落，令他不自覺地開始反思自已之前的態度。他的心中充滿了矛盾，一方面，何雨柱提出的要求確實讓他感到有些不舒服，但另一方面，他也知道，自已或許真的太過堅持那種“無償幫助”的理念，忽略了人的自尊和尊嚴。即便他不愿承認，但內心深處，他知道那種對待朋友的單純幫助，并不完全是理所當然的事情，尤其是當這種幫助被拒絕、被誤解，甚至被看作理所應當時。

    他輕輕放下酒杯，眼神落在桌面上，沉默了片刻，忽然心中一陣愧疚。許大茂似乎察覺到了他的變化，微微挑眉，沒有說話，只是靜靜地等待著。

    “其實，我心里也知道，可能是我自已太過固執。”趙愛民終于開口，聲音有些低沉，他無意識地用手指敲了敲酒杯的邊緣，“我一直覺得，朋友之間不應該涉及太多的物質交換，感覺一旦涉及錢，關系就變得復雜了。我一直覺得，只要互相幫忙就好，大家心里有數就行了。”他頓了頓，心中忽然有了些許不安，“但或許我錯了，畢竟人總是需要尊嚴的，哪怕是接受幫助，也應該有自我價值的體現。”