婁小娥的眼中閃過一絲復雜的情緒，似乎在權衡該如何表態。她輕輕搖了搖頭，“我沒有說過不讓你追查，只是……你需要小心，事情遠比你想的要復雜。”

    趙愛民的內心一陣顫抖，他知道婁小娥的話中藏著更深的意思。“復雜？你是說，四合院里的人，都參與其中？”他聲音低沉，帶著不易察覺的緊張。

    婁小娥并沒有立即回答，反而轉過身，似乎在努力平復自已的情緒。過了好一會兒，她才緩緩開口：“我不能告訴你更多，但我希望你明白，有些事情，必須自已去發現，而不是依賴別人。”

    趙愛民站在原地，心中愈加煩亂。婁小娥的言辭似乎含有某種警告，提醒他不要輕易深入，但他又無法忍受自已站在原地等待。自已已經陷入這場局面，難道就應該甘心放棄？

    可是今天，趙愛民心里卻有種不安的感覺，仿佛有什么不對勁的事情正在悄然發生。他站起身來，揀起地上的煙蒂，隨手丟進旁邊的垃圾桶，突然一陣不知名的躁動涌上心頭。四合院里的人一個個都已經吃過午飯，正安靜地待在自已的屋里，或看電視，或閉目養神，整個院子看似平靜，實際上卻藏著一股若有若無的緊張氣息。

    他忽然想起了早晨發生的一件事。今早，他一早便起了床，打理好了院子里的一切。剛做完早飯，他就聽到從廚房那邊傳來了一陣奇怪的聲音。回頭一看，廚房門口站著妻子王梅，一臉愁容。她低頭看著手里的菜刀，遲疑了好一會兒才開口：“愛民，豬蹄……不見了。”

    “豬蹄？你是說放在冰箱里的豬蹄？”趙愛民愣了一下，心里忽然一沉。豬蹄可是他昨天特意去市場買的，準備給全家人燉著吃，沒想到竟然會突然消失。

    王梅點了點頭，眼中帶著不解，“我昨晚明明放在冰箱里，今早起來找了半天，根本不見了。冰箱門也沒開，冰箱里的其他東西也沒動。就這么莫名其妙地沒了。”

    趙愛民走進廚房，打開冰箱門，果然，原本占據一格位置的豬蹄不見了，連帶著那袋封閉得很緊的真空包裝也不見了蹤影。他皺了皺眉，心里有種說不出的感覺，像是有什么不對勁的地方。平時無論是家里還是鄰里之間，從來沒有發生過這樣的事，東西丟了，沒人會知道。但今天，不僅丟了豬蹄，連帶著那股隱隱的不安感，仿佛四合院里的一切都開始變得不同。

    “是不是你忘了放其他地方？”趙愛民問妻子。

    “我肯定放在冰箱里了。”王梅的語氣不太確定，顯然是覺得自已也不太明白發生了什么。

    趙愛民沉默了一會兒，突然抬起頭，目光朝著院子里飄去。四合院里有四間屋子，東廂房住的是老李頭，西廂房住的是他們的孩子和父母，正房是他們的臥室。院子中央是他和妻子一起打理的小花園，綠樹成蔭，四季分明。院子的角落里還堆放著一些雜物，木柴、廢舊的家具、舊的家電——這些年，隨著院子的年久失修，趙愛民便逐漸不再理會這些零散的東西。四合院的每個角落，都有些舊時的記憶，隨著歲月的推移，逐漸被遺忘。

    “是不是哪個鄰居進來了？”王梅的語氣中帶著一點急切，“我昨晚出去，門是關著的，也沒聽到什么聲音。”

    “也許是哪個小孩子調皮。”趙愛民試著寬慰她。

    但他知道，事情遠沒有這么簡單。四合院這個地方，大家住在一起，彼此之間相互照應。即便是鄰里之間，誰也不會做出偷東西的事，尤其是這種早晨就莫名其妙丟失的食物。

    他將目光轉向院子里的角落，眼神逐漸凝重。總覺得四合院里有股異樣的氣息，仿佛某種不為人知的秘密，正在悄然被揭開。

    這一日，趙愛民沒有再過多理會豬蹄丟失的事。午后，他出去和老李頭聊了幾句，回來時，看到妻子依舊低著頭，不停地在廚房里翻找，似乎希望能找到什么蛛絲馬跡。那種氣氛，越發壓抑。

    “你在找什么？”趙愛民走過去，輕聲問道。