“你想吃可以，不過得等。”趙愛民的語氣平淡而冷靜，仿佛和何雨柱的這種挑釁已經習慣成自然了。

    何雨柱在一旁哼了聲，不太在意地搖搖頭，嘴巴里繼續挑釁道：“真是的，給人點面子都不行。你可別小看我，我雖然不會做飯，但我也能輕松把你的手藝給比下去。”

    趙愛民的手停了一下，他拿著大勺子，在鍋里輕輕攪拌豬蹄，目光落在翻滾的湯面上，那些白色的泡沫隨著鍋底的熱力輕輕上升。他突然覺得，自已與何雨柱之間的競爭，其實從來就沒有真正的公平。

    趙愛民并不是個喜歡爭斗的人，他的廚藝早已超越了任何人的想象，甚至超越了他自已。他不在意外面的世界如何看待他，他只想在廚房里，將那些平凡的食材，通過自已的雙手，變成一碗碗令人回味的美味。那是他心靈的寄托，也是他表達自我的方式。他知道，真正懂得他的人，早就能品味出這道豬蹄背后的每一分心血，而那些膚淺的言辭和輕浮的笑聲，根本無法觸動他的內心。

    “你是不是覺得，我做的東西比你的更好？”何雨柱又帶著戲謔的語氣湊了過來，嘴角上揚，一副不服氣的模樣。

    趙愛民依舊沒有回應，繼續低頭將豬蹄放進碗里。碗里是濃稠的肉湯，肉質酥軟，味道渾厚，散發出一種深沉的香氣。每一口豬蹄，都在細膩的口感和湯汁的濃郁中游走，仿佛不僅僅是食物，更是一種情感的沉淀，一種對生活、對家庭的深刻理解。

    他不由得微微一笑，眼中露出一絲自信。“做菜，不是為了比誰更厲害，而是為了讓每個人都能從中感受到一份溫暖。”

    何雨柱似乎沒有聽明白，他只是在一旁嘟囔著：“反正我總覺得，你做飯做得太過了，整天就知道在廚房里搗鼓，浪費時間。”

    趙愛民沒有再理他，心中卻生出一絲莫名的痛感。這些年，他早已習慣了與周圍的世界疏遠。四合院里的每個人，都有自已的一套生活方式，而趙愛民早早地就發現，他與其他人的步調格格不入。何雨柱喜歡嘻嘻哈哈、張揚自已的個性，而他卻只能在燉豬蹄的火候中，感受到那一份逐漸凝結的安寧。

    隨著這份心境的升騰，趙愛民突然想起，自已其實并不需要證明給何雨柱看什么。自已的手藝，自然有自已獨特的價值。而他不必為了迎合任何人的期待去做出改變。

    “你就等著嘗嘗我做的豬蹄吧。”趙愛民淡淡地開口，心中卻有了幾分堅定。

    何雨柱嘴角一撇，顯然不把趙愛民的話放在心上，他直接坐到了桌前，擺開姿態，調皮地說道：“那我就不客氣了，今天我就要吃個痛快。”

    過了一會兒，趙愛民把燉好的豬蹄端上了桌，熱騰騰的湯汁撲面而來，四溢的香氣幾乎要讓人忍不住伸出舌尖。趙愛民自已先嘗了一口，心中涌上一陣滿足的感覺，那是自已親手做出來的菜肴，經過細心的調配和長時間的熬煮，終于到了可以享受的時刻。他不由自主地閉上眼睛，細細品味。

    何雨柱則顯得迫不及待，拿起筷子夾了一塊豬蹄，放入嘴中。他的表情一瞬間變得嚴肅，眼睛微微睜大，仿佛是被豬蹄的味道震撼到了一樣。

    “這……”何雨柱咽下那口豬蹄后，嘴巴張了張，似乎想說些什么，但卻在那一瞬間無話可說。

    趙愛民坐在旁邊，看著何雨柱那一刻的表情，心里不禁暗自得意。他并沒有表露出太多的情感，只是輕輕笑了笑：“怎么樣，口味還行吧？”

    何雨柱愣了一下，似乎有些不敢相信，猛然抬起頭來，“這豬蹄……真是……我從來沒吃過這么好吃的！你……你這手藝，簡直比那些大廚還要厲害。”

    趙愛民沒有多說什么，只是低頭繼續喝著自已的湯，眼神變得柔和了一些。夏日的傍晚，空氣漸漸涼了下來，院子里不時傳來幾聲蟬鳴，四合院的一切依舊那么寧靜。