婁小娥看著他，眉頭微微皺起，“你這是什么意思？你知道我不喜歡你繞彎子，說重點。”

    何雨柱低聲一笑，將酒杯輕輕放下，望著婁小娥的眼神有些復雜。“其實，我知道一些你不知道的事，關于趙愛民的事。”他忽然加重了語氣，“他是你朋友，沒錯，但我告訴你，有些事情并不像你想的那么簡單。”

    趙愛民的心猛地一緊，他本能地感到一陣不安。趙愛民是個不容易被打擾的人，尤其是在自已生活的平靜狀態中，任何一點波動都會讓他感到深深的不安。如今，何雨柱的話猶如一顆石子投進了他的內心湖泊，泛起了一陣陣漣漪。

    “你說的是什么意思？”婁小娥的眼睛微微瞇起，顯然也感受到了何雨柱話中的異常，“你知道什么？”

    何雨柱突然站起身，走到院子的一邊，低聲道：“趙愛民的過去，不是你能想象的那么簡單。他并不是一個只是做豬蹄的小店老板那么簡單。我知道，他曾經跟一些人有過復雜的聯系，那個秘密——”他停頓了一下，眼神變得更加幽深，“或許他自已都已經忘了，但我知道，那個秘密，始終存在。”

    趙愛民的呼吸微微加重，眼前的一切仿佛都變得模糊了。他并不清楚何雨柱究竟在說些什么，但他知道，自已的一些過去，正悄然被揭開。過去那些被他刻意遺忘的事情，像陰影一樣開始在自已眼前浮現。

    “秘密？”婁小娥輕輕笑了，似乎有些不以為意，“你覺得他會有什么秘密？一個做豬蹄的小老板，能有什么值得你那么上心的事？”

    何雨柱回頭看了她一眼，眼神冷靜而深邃：“你別小看人。趙愛民身上，有些你無法想象的東西。”他低低地嘆了一口氣，眼神有些復雜：“這些事，不是我該說的。”他放下酒瓶，轉身向外走去。

    趙愛民在窗前靜靜地站著，心臟幾乎要從胸膛里跳出來。他知道，這不僅僅是關于食物和味道的事了。那些許久未被提起的往事，正慢慢浮出水面。而自已，似乎已經被卷入了一場無法逃脫的漩渦之中。

    趙愛民站在廚房的窗前，目送著何雨柱的背影漸漸消失在黑暗的巷口。他的心情久久不能平靜，腦海中不斷回響著剛才那番話：“趙愛民的過去，不是你想象的那么簡單。”這些話猶如一記重錘，猛地敲打著趙愛民的內心。

    他一直以為，自已的生活就是如此簡單。每天早晨起床，做飯、準備食材，精心調制鹵汁，等待著顧客前來品嘗他的豬蹄。日子平靜而安逸，仿佛一切都處于一個預定好的軌道上。然而，許大茂的神秘話語，再到何雨柱的突然揭露，讓他開始質疑自已對生活的認知。

    “過去？”趙愛民喃喃自語，低聲重復著何雨柱的話。他無意識地轉過身，目光落在廚房的墻上。墻上的時鐘安靜地滴答作響，仿佛一切依舊在正常運行，但趙愛民的心卻像被拉扯進了一個未知的漩渦。他知道，自已必須弄清楚這些話背后的真相。

    他在廚房里走來走去，思緒萬千，既困惑又焦慮。剛才何雨柱那一番話，像是突然打破了他平靜的生活。尤其是那句“趙愛民身上有些你無法想象的東西”，這讓他心底的疑慮愈發濃烈。到底是怎樣的過去，何雨柱能夠知道？這些秘密為何在他看來如此沉重？

    趙愛民深吸一口氣，努力讓自已冷靜下來。他知道，事情已經不再是單純的調味、調料和鹵汁了。自已從未真正了解過這個院子里每個人的背景，尤其是那些看似平凡的鄰居，他們每個人都有各自的過去，那些過去，或許隱藏得比任何人想象的都要深遠。

    他突然想到了婁小娥。

    她是個聰明的女人，平時總愛在鄰里之間游走，言辭犀利，總能引起大家的注意。但她的背后，似乎也有些故事，趙愛民一直沒打算去深究。她與許大茂的關系一度很微妙，外人很難看出他們的真實關系。今日何雨柱和婁小娥的那場酒局，讓趙愛民意識到，自已一直忽視了這兩個人之間的某種聯系。

    “他們知道些什么？”趙愛民心里問自已，眼睛不自覺地看向廚房角落那本看似普通的筆記本——那本許大茂時常翻閱的筆記本。

    這本筆記本一直擺放在他的廚房里，似乎從未引起過他的多大關注。可今天，事情的變化讓他開始反思，或許自已早該更早地留意這些細節。許大茂常常一個人靜靜翻看那本筆記，仿佛在尋找著某種線索。趙愛民記得，那些看似簡單的筆記上，時不時出現一些不尋常的字句，提到一些他完全無法理解的東西。