交州,屬于百越一帶,原本也是大鼎國的國土,但是十幾年前,就割據自立,不服王化,并且向北擴展,蠶食益州大量土地。

后來又年年混戰,變成了一盤散沙,據說有七堡十三寨,各自為政。

因為南方地勢險要,山川阻擋,密林連片,瘴氣彌漫,毒蟲遍地,所以南方諸侯,也不愿意下大本錢去收復交州,對他們睜一只眼閉一只眼。

這就導致了百越兵卒愈發驕橫,勢力已經向北擴展到了后世的貴州北部。

葉坤上次在陵山縣,和上官季夫收拾的曲比五連,就是交州蠻兵最厲害的勢力。

這家伙被一戰打垮,其他小股勢力,卻趁機崛起,四處騷擾,燒殺搶掠。

葉坤沒打算慣著這些人。

決定親自帶兵前往。

三月二十四日,葉坤回到東巴郡,安排境內各項事務,宣布明日起程,親自帶兵前往涪陵以南的雞公嶺,征討交州兵。

東巴郡督郵高嶺,負責奉詔系捕,錄送囚徒,催租點兵,起身說道：

葉大人,南方地形險惡,山高林密,民智未開,苦熱而貧瘠,非用兵之地。下官以為,堅守邊界即可,不必大規模征討。

其他官吏,有一半附議高嶺的意見。

另一半人卻覺得,必須給予迎頭痛擊,讓對方知道厲害。

葉坤聽了眾人的意見,笑道：

普天之下莫非王土,率土之濱,莫非王臣。南荒百越一帶,既然有不臣之心,并且騷擾我們境內黎民,我自當前往平定。然后打通南方商道,發展貿易往來,改善境內民生。我知道,大家擔心打仗花錢,影響了我們的大建設。但是開通南方商道之后,賺回來的錢,足夠彌補損失。

眾人紛紛點頭：既如此,我們聽從調遣。

葉坤下令：管亞夫坐鎮東巴城,代理一切政務。本郡兵曹、尉曹、督郵三位大人,隨我出征。其他人各司其職,不得有誤。

大將吳軒,已經休息了二十天,大概也被劉棟梁兩個漂亮女兒折騰慘了,主動請纓：

葉大人,末將愿意隨同前往！

葉坤點頭：你帶三百精銳騎兵,明日隨我一起出發。

次日一早。

葉坤帶領談兵堂的學員,點起親兵和工兵,還有吳軒的三百人馬,踏上征程。

老何隨行,還帶了許多書簡紙筆、制圖工具。

隔一日,在雞公嶺上,會合了秦二午。

秦二午這在里駐軍一千,都是精銳。

葉坤登上雞公嶺,查看地形,詢問情況。

秦二午做了匯報。

雞公嶺向南,就是一個大山谷,山谷里也有零零散散的村寨,原屬于益州境內,現在屬于交州雞公寨管理。

山谷對面的大山,就是雞公寨所在。

那里村寨分布零散,一共大約兩萬多人,以打獵和耕種、采藥為生。

所謂看山跑死馬,對面的大山看起來不遠,走起來卻很難。

山路十八彎,又有山峰密林遮擋,很容易迷路。

你在山頭上看見一個小村子,似乎就在眼皮底下,下去尋找,往往一天都找不到！

督郵高嶺說道：