寅時三刻，夜色如墨，濃稠得化不開。那檐下的露水，仿若被歲月遺忘的淚滴，順著古樸的瓦檐，悠悠然滾落。

    在青石板上，濺起一片細碎的銀光，宛如繁星墜落人間，轉瞬即逝。

    方遠赤裸著上身，周身仿若被一層輕紗籠罩，蒸騰著絲絲白霧。他的每一寸肌膚之下，似乎都有神秘的金蛇在游走，隱隱閃爍著微光，透著說不出的奇異。

    他已然保持著“盤龍樁”的姿勢，熬過了兩個漫長的時辰。腳邊的青磚，不堪重負，裂開了如蛛網狀的紋路，密密麻麻，仿佛在訴說著承受的巨大壓力。

    昨夜服下的藥劑，藥力正在他的經脈間洶涌奔騰，如洶涌的江河，勢不可擋。

    不遠處，張老靜靜地蹲在藥爐旁，他的手指猶如枯枝，瘦骨嶙峋，正輕輕捻著那三寸長的犀角秤桿。

    秤桿上的刻度，承載著歲月的痕跡。當最后一錢朱砂，如一抹殷紅的流星，落入古樸的陶罐時，他的耳畔，忽然傳來一陣細密的骨鳴聲。

    那聲音，輕柔而又神秘，像是春蠶在靜謐的夜里，細細啃食桑葉；又似玉珠在光潔的銀盤上，歡快滾動，清脆悅耳。

    老人猛地回頭，眼中閃過一絲驚惶。

    手中的犀角秤，不堪這突如其來的震動，“咔”地一聲，折成兩段，竟然又再一次有著進步！

    實在是太不可思議了，仿佛沒有瓶頸一般。

    此時的方遠，脊骨處，緩緩浮起九顆金砂似的凸起，如夜空中璀璨的星辰，隨著他的呼吸，明滅閃爍。

    這正是《心能初解》中所記載的“九星連珠”異象。張老當年，苦修十載，也才勉強得三顆，而此刻，眼前的少年，背上的金砂，正以驚人的速度融匯成線，逐漸化作一條栩栩如生的游龍紋路，似要破壁而出。

    “咳！”

    張老突然劇烈咳嗽起來，那咳嗽聲，在寂靜的夜里，顯得格外突兀。袖口上，濺上了點點猩紅，如盛開的紅梅。

    他胡亂地抹了把嘴角，那渾濁的眼底，卻泛起了異樣的光彩，那是驚喜，也是欣慰，更是對往昔的追憶。

    藥爐上的陶罐，“咕嘟”一聲，沸騰起來。蒸騰的熱氣，彌漫在空氣中，仿若一層夢幻的輕紗。

    在這朦朧的熱氣里，他的思緒，飄回到了三十年前。那時的他，也是這樣，虔誠地跪在師父面前，聆聽著重傷歸來的老人那聲沉重的嘆息：