“我還騙她，流言虛假，從未去過花樓。更有言之，她是我的初戀女郎，我純然懵懂，什么女子都沒碰過。”

聽著荒謬之談，莊韶哭笑不得。

“唉，你呀，何苦撒這種謊？”

顧念廷撓撓頭，幾分憨笑。

“溪兒一塵不染，我想配得上她，自當如此。”

“皇叔有所不知，求愛溪兒，甚為不易，若非寧夫人相助，我根本娶不到她。如若告知實話，她更不愿嫁我。”

莊韶恢復正色，繼續詢問。

“哪怕迎娶為妃，你也不打算實言以告？”

顧念廷目光躲避，表露幾許難為情。

“請皇叔理解，小侄多少在意一點顏面嘛。”

莊韶不滿，直接給他一個白眼。

“不如守著顏面，度過余生。”

顧念廷全當沒有看見，自顧自敘言。

“因有疾痛，我不得已，冷待溪兒。”

“那夜，寧婉善借口來送三姐姐的衣裳，拜訪宸王府。我深曉她的用意，遂以用計，將她帶到溪兒面前，攬她入懷，刻意表現親密，令溪兒誤解，我為了寵幸寧婉善，這才冷落她。”

“我在宸王府后院，給寧婉善安排一處客房，與她共處一夜。外人看似如膠似漆，實則，我沒有沾染一分。”

“我將計就計，告訴寧婉善，她的心思，我一目了然，無非就是借我之勢，坐上鳳座。如是這般，我們達成合作，唯在互相利用，并不涉及感情。我欺言，迎娶溪兒，意在銀兩，故此，無有寵幸，寧婉善信以為真，隨即配合做戲。”

他喘口氣，再次換作哀求語態。

“事情就是這樣，求皇叔諒解，我有所薄待，都是無奈之舉呀。”

莊韶無動于衷，提出疑問。

“如無情義，你前世為何，立寧五女為皇后？”

一聽這話，顧念廷不由焦急。

“前世如何，小侄實不知啊。”

“而今，我心心念念，唯愿與溪兒同享錦繡河山。前世何故變心，是否真正變心，我無從推想，亦是百思不得其解。”

莊韶蹙眉肅然，稍作責備。

“我聽溪兒，講述過前世之事，你呀，太不像話。”

顧念廷乖乖應聲，早已失去所有鋒芒。

“小侄知錯。”

莊韶端正坐姿，認真教誨。

“日后，定要改過遷善，不許再有任性。”

顧念廷緊接著一應。

“是，小侄遵命。”

不想總是聽教，他主動轉了話頭。

“對了，皇叔，你還沒說，我們究竟何去？”

莊韶也是不喜說教太多，順著他的話，說到下一件事。