周子熙心如寒灰，短短一句總結(jié)，訴盡這些年歷經(jīng)之痛。

“代他寵幸妃嬪，延綿所謂皇族子嗣。”

寧云溪、顏瑜難以置信一驚。

“什么？！”

細思之下，顏瑜震惶不止，骨寒毛豎。

“今時我們所見，那些皇子皇女，全都不是皇帝親生？”

周子熙神色黯然，低眉示敬。

“王爺英明。”

顏瑜星眸簌簌，似能感同身受他們苦楚。

“他為何自己不生，非要迫使你們的孩子，認他作父？”

“難道，他沒有生養(yǎng)能力嗎？”

寧云溪隨即否定。

“去年，為他醫(yī)治舊疾，我?guī)缀趺咳照埫}，并未發(fā)現(xiàn)龍體有恙。”

周子熙唇際一分自嘲，張揚憤慨不平，詮釋心底悲戚。

“莫論生養(yǎng)，有無能力，時至今日，他還是童子之身，從沒碰過一位女子。”

寧云溪、顏瑜大為詫異，再次一驚。

“啊？”

顏瑜百思不得其解。

“他為何如此？”

寧云溪略思淺想，隨意揣測。

“難道，是鐘情貞玉皇后之故？”

周子熙輕輕點頭，肅肅道出顧孟禎所作所為。

“小師妹所言，是也。”

“他一面希望自己，重情重義，為心愛女子守身；一面又想謀求龍座，改天換日。故而搜羅天下，尋來我們至此，利用我們的孩子，爭權(quán)奪勢，用罷便除，兇狠無道。”

“一開始，是當今太尉冷大人，受其惑言，幫他打造深林幽境；而后，便是銅事丞安大人，鞍前馬后，為他奔波來去。”

姜珞向來樂天安命，回想這些往事，亦是嘴角垂落，不見一點笑顏。

“早年他們合作，冷大人居銅事中相一職，皇上年輕未仕。正如子熙賢弟言之，皇上先是引導(dǎo)冷姑娘入局，而后熒惑冷大人，欲奪大位，必要集合多方之勢，招撫方法，當屬聯(lián)姻，最有成效。”

“他欺言，立志要等冷姑娘年滿二十，非她不娶，所以，至多只能納妾，以作聯(lián)姻。可是，寵幸妾室，難免對不起冷姑娘。此話一出，冷大人心甘情愿，跟隨謀事，并花重金，打造此地，幫他養(yǎng)著我們，為其后院之用。”

他落目茶杯，眸底若有似無，波瀾潺潺。

“新衡兄與我，便是最早一批，安身宅院之人。”

“猶記當時，我們共有二十人，被他安排，夜宿顧府北堂居，親近后院女子。然而，瞞天過海，難乎其難，轉(zhuǎn)眼便有幾人，不慎泄露身份，被他的妾室發(fā)現(xiàn)破綻。他覺察不對，毫不猶豫斬草除根。就這樣，最初的二十人，只剩下我們二人。”

不知何時開始，他眸意覆上一抹驚懼，恍若身臨其境，回到過去，眼睜睜看著嚴酷之景，孤弱無能為力。

“緊接著，皇上又尋來不少人，可想而知，大多不能幸存。直到后來，子熙賢弟來到，極盡智謀，籌劃全局，使得皇上行事順利，我們方脫大難。”

曹新衡啜一口茶，沉郁不悅。