過程中，周子熙謹言謹辭，問出一句話。

“奉哲手上，可有一枚玉扳指？”

寧云溪專心采集，沒有多想。

“有。”

“大哥哥右手大拇指上，總會戴著一枚玉扳指，聽說乃是御賜。小時，戴不上，他便赤繩以系，當作項圈。及冠禮后，他換戴在手，珍惜備至，從來不見取下。”

周子熙惴惴之心，逐漸落定，語笑愉然，憶起舊事。

“那是我及冠那年，師父所贈厚禮；我亦是弱冠之年，佩戴在手。”

寧云溪眸染幾分詫異，依舊震驚于四師兄的足智多謀。

“莫非，這也是四師兄的謀思？借著皇上御賜，將玉扳指，轉贈我家兄長？”

周子熙從來不覺自己天資聰穎，反而滿面羞慚。

“嗯，一點小把戲，讓你見笑。”

“我實在無用，給不了他什么好物件，只能拿著師父厚情，慷他人之慨。”

“他喜歡便好。”

寧云溪由心而發，滿是誠意慰勉。

“四師兄請莫自輕，若非不幸遭逢變故，你早就建樹立事。憑著四師兄才智，別說買個好物件，哪怕要給子女購置宅院，也是不在話下。”

周子熙欣慰一笑。

“謝你鼓勵。”

這時，外頭傳來曹新衡的抱怨聲。

“晨起洗漱，又非復雜之事，何至空忙這么久？你們快些吧，萬一客人走了，下次可就沒這機會了。”

曹新衡浩浩蕩蕩，引來一眾友人。

“王爺、公主，請速速采集，免得皇上或是安大人前來，抓個正著，事則不妙。”

姜珞聽不下去，心直口快，詰問指責。

“求人辦事，新衡兄怎能這般言辭？”

曹新衡理直氣壯，倨傲反問。

“我都說‘請’了，何有不妥？”

姜珞不加思量，沖口而出。

“跟你兒子一個德性。”

曹新衡勃然不悅，較起真來。

“你這話說得不對。我是爹，他是子，非要這么說的話，應是他跟我一個德性。”

“你休數落我，你那女兒，估計好不到哪兒去。”

“在冰清苑長大，能是什么好女子？說不定，她現在正想著，引誘哪位有婦之夫呢。”

姜珞頓時怒不可遏。

“你！”

好不容易等到一個間隙，周子熙抬高聲調，調解安撫。

“兩位賢兄，息怒莫惱。”