鳳陽熠熠生輝，于帝盛宮之間，磅礴流光溢彩之美。

顧孟禎晨起不久，獨坐窗邊，遙望盛景如畫。

朝暉縷縷，霞映原本肅穆的宮墻，璀璨一束束溫暖，絢爛一道道溫馨。以景喻人，正如莊叔父，立身輝煌，回首間，照亮他的疾苦人生。

憶起莊叔父往事，顧孟禎龍眸潺潺，悲不自勝；內心寸寸，痛不欲生。

莊叔父，予我一世心暖；而我，卻只給他留得終局蒼涼。

五王之亂，莊族蒙冤之年，共有二百四十人獲罪，流放各處。是我沒用，僅僅救回賢弟一人，保不住莊叔父，亦護不得母親。

顧孟禎打開一只錦盒，取出那枚玉扳指，睹物思人。

莊叔父，尊名莊哲，是天底下，最為善良、最為正義之士。

早年一日，顧孟禎與冷諧，會面北堂居，商談如何謀奪銅事臺之勢。

莊哲不請自來，無意間，聽見他們的對話。

冷諧持論嚴正，自以為合理，給出建議。

“你年歲還輕，尚未入朝，短時間內，難有作為；我雖位居銅事中相，但孤立無援，在銅事臺內，說不上話。就憑我們二人，哪怕只想求得一隅之地，安身立足，也是難如登天。”

“密樞臺，乃是八臺之首，若能取得高位信任，則勝過我們，勢單力窮，漫漫而斗。”

“我聽蔓兒說，你與莊府中人頗有來往，可是為了示好密樞中丞莊大人？”

聽似想要拖莊叔父下水，顧孟禎不假思索，果斷否認。

“非也。”

他知曉自己在做大逆不道之事，亦知自己貪心不足，但是，斷斷不會坑害家人親者。

莊叔父是好人，前途理應一片光明，他絕不允許任何壞人，拉著莊叔父同流合污。

“近日來往密切，是因莊賢弟出手相助，擺脫顧族困境，為表感謝，我常往拜訪，不時送去一點薄禮。雖與莊公子兄弟相稱，與莊大人叔侄相稱，但我們無有親善之意，初識不久，泛泛之交罷了。”

冷諧視之，唯有利益，不見感情。

“救族之恩，正是一次可遇不可求的良機，你萬萬不可錯過。”

“莊大人，素懷仁厚之名，在密樞臺，得密樞丞湯大人重視，前途無量。不出幾年，湯大人高升，莊大人必能接任密樞丞一職。”

“我們與他修睦，一來，可以助我掌握銅事臺；二來，待你參加會試之后，他能適時幫襯一把；三來，前事敗露，有損我們聲譽，若得莊大人認可，所有惡名，轉瞬即逝。”

“此三者，至關重要，還望顧公子三思后行。”

顧孟禎假意應下，尋個由頭，敷衍了事。

“嗯，冷大人所言極是。”

“惜之，他們與我，話不投機，不甚合得來。但請冷大人放心，我會竭盡全力，與之交好。”

冷諧看出一絲端倪，于是試探。

“是否需要我出面，做個中間人？熟絡之后，我同你一起，謀計其中。”

顧孟禎黠猾萬端，巧言婉拒。

“謝冷大人好意。若有成效，我自會奉告，至于過程何如，由我行事，更加妥當，免得打草驚蛇，徒惹他們疑忌。”

冷諧半信半疑。

“嗯，好吧。”

稍作忖度，他復再提醒。