溪流淙淙，斑斕午后火赫，柔韻驕陽唯美。

寧奉哲哄著妹妹安睡，為她蓋好錦被，走出里屋，輕輕關上房門。

文嘉面帶憂愁，跟隨公子，行至外屋。

“三姑娘漸漸長大，花銷越來越多，這一年，皇上賞賜用盡，柳姨娘贈銀亦是無存。如是下去，三姑娘怕要食不果腹。”

“公子該往賢儀居，向夫人多要一份月例了吧？”

提到穆蓉，寧奉哲哄睡妹妹余下的溫柔，瞬間消失殆盡。

“這一年，我要過多少次？她非是不給溪兒，只愿供給我的月例。”

文嘉抱著一絲念想，認真建議。

“先前，公子還有存銀，是故，夫人并不擔憂。而今，公子一身清白，夫人或會松口。”

寧奉哲洞穿人心，霧唇扯起一道鄙薄弧度。

“呵，松口，絕無可能。”

“她就是想著，一個銅板也不花費，養女自力更生長大，然后為她所用，心甘情愿淪為賺取金銀的棋子。”

碰上這樣的養母，文嘉不禁心疼三姑娘的處境。

“嬰孩如何自力更生，天底下哪有這樣的事？奴才失敬一言，夫人所想，太過荒謬。”

寧奉哲目光及遠，于午后炎陽之下，埋緒一片晦暗。

“隨她如何妄想，我自有辦法應對。”

文嘉惑問。

“公子有何妙思？”

是時候，繼續布局寵妾滅妻，寧奉哲提筆，一揮而就，書寫計策。

“稍后，庫房分配柳煙的月例，你按著這個方法，悄悄攔下一半。”

文嘉雙手接過紙張，仔細閱看內容，微笑一應。

“是。”

柳煙正在孕中，忘憂居的人，專注伺候主子，深怕貴子有什么閃失，一時之間，無人發現柳煙的月例有問題。

就這樣，過去月余，柳煙胃口大開，想要另外加餐，才發覺月例銀數不多。

寧寒望聽說這事，立刻派人查實，沒多久，水落石出。

寧奉哲依令，至彥息居。

“恭請父親福安。”

寧寒望正襟危坐，面容嚴肅。

“為父有問，望你誠實回答。”

寧奉哲恭順一應。

“謹遵父親之命，孩兒必定知無不言。”

唯恐冤屈愛子，寧寒望按捺怒意，努力擠出一點溫柔。

“你為何悄悄拿走柳姨娘的月例？”

寧奉哲鄭重其事作答，態度極其坦誠。