共聚結束，寧奉哲陪著母親，回到寧府賢儀居。

穆蓉雍然入座，執起一把團扇，裊裊而搖。

“你既謀計虛情假意，我理當配合，不過，湘竹苑之名，我是萬萬不肯讓步的。”

料到會有這么一出，寧奉哲不覺驚奇，徐徐安坐，淡然處之。

“母親命令，孩兒不敢不從，但有顧慮，祈請母親一聽。”

穆蓉迷惘一怔。

“什么顧慮？”

寧奉哲有條不紊，訴知利害。

“一則，便是祖母有言在先，母親執意改名，她那邊，不好交代。”

“不過，這事好辦。祖母畢竟年邁，數年以后，或是病故，或是天逝，母親總能等到掌家做主的那一天。”

“二則，恐惹外人議論。湘竹苑這個名稱，好與不好，無需孩兒多言，母親心如明鏡。寧云溪尚在襁褓，不能自題居處名稱，外人不想便知，定是父親母親所題。苛待之嫌，難免有損你們聲譽，到時父親責問，母親打算如何應答？”

穆蓉聽罷，一臉失意。

“照你這么說，無論如何，我都不能更名。”

寧奉哲語調平和，道出解決之策。

“母親莫急。”

“孩兒拙見，不如等到寧云溪稍稍長大，認字讀書，引她自己改名。母親對外放出消息，竭力勸阻，不得其法，愛女堅持改作此名。這樣一來，不僅保住聲譽，而且如愿更名，兩全其美。”

“話說回來，等到那一年，說不定祖母已經不在，母親無所顧慮，盡可隨意做主后宅諸事。”

眼下，穆蓉的確無能為力，遂即悵然一嘆。

“唉，好吧。”

遙想往后之事，她隱隱不安，繼而補充。

“若真等到那時，你可要幫我引話，不許再給我使絆子。”

寧奉哲暗自嘲笑她的天真之思，表面恭敬如舊。

“母親寬心。孩兒從未背棄，怎么可能不幫你？”

“難道，母親還是不肯信我？”

穆蓉表露幾分糾結。

“這一年，歷事太多，我確實有點不敢相信。”

寧奉哲不作勸言，順話鼓舞人心。

“母親不敢相信，孩兒不以沮喪，反倒認為，這是好事。”

“孩兒設謀，就連母親，都被騙過，由此推想，外人必不見疑，寧云溪更難察覺端倪，勢必走入局中，為我們所用。”

穆蓉注意，無知無覺被他轉移。

“萬一她睿智不足、十分憨拙，我們豈不白費心機？”

“為了區區一個嬰孩，早早布局，殫精竭慮，值得嗎？”

寧奉哲高談雄辯，侃侃而談，進退有致，恰如其分。

“臨時布局，如何成事？早做準備，才能以防萬一。”