是夜，

傅應絕哄了孩子睡著，輕手輕腳地往外去。

卻不想方才起身，榻上睡得安穩的小孩兒忽而便低聲啜泣起來。

眼睛緊閉，顯然還在睡夢中，小爪子卻似是受驚，伸出被子無措地抓了抓。

“嗚——爹爹，不偷……”

“小梨子，救救……”

嘴巴扁起，像是在夢里受了天大的委屈。

小可憐樣。

輕聲呢喃，聽不太清，傅應絕眉心狠狠地折了起來。

“乖乖，不鬧了，爹爹在呢。”

帝王嗓子有些啞，折返回來俯低身子，大手在小孩兒身后輕輕拍著。

接連幾晚都這樣了，沒心沒肺的小孩兒聽不進勸告嚇破了膽，實在惹人心疼。

室內安靜，榻邊的燭火特意滅了幾根，沒有那么晃眼，傅應絕斜倚著，一下一下地低哄，小孩兒夢里囈語，他也不厭其煩地應著。

“不怕，沒人敢偷的。”

“不走，一直守著小梨子。”

語速緩緩，盡量放柔了，手上動作也不停，榻上的小孩兒在他的安撫中漸漸放松下來，沉沉睡去。

夜色愈發濃重，燈燭流了熱淚，燈芯跳動著越來越短，帝王卻遲遲沒有離去，似是叫人點了穴一般，靜靜在榻邊坐了下來。

嘴唇輕抿著，眼中黑沉沉地，仔細在小孩兒臉上端詳一番，又慢慢凝上遲疑。

大掌里還搭著小孩兒白胖的小爪子，捏在手里，小小軟軟。

狹長的眼懨懨地耷拉著，坐著的男人身姿如小山般峻拔，也不知在想些什么。

寒月帶著冷風呼嘯，高高懸起，又慢慢西墜而去，直至殿外報時的宮人過了兩茬，那身影才算是動了動。

傅應絕半宿未歇，第二日仍舊起得早。

傅錦梨叫他抱上小馬車，還緊緊拽著他的衣襟，奶聲奶氣含糊著撒嬌。

“爹爹，小梨子回來，乖乖回家哇。”

“爹爹在，對不對呀，回家看見！”

她說話顛倒，可句句都在都在向傅應絕確認今日下學回來是不是就能看見他，他不會不在，她也不會不在。

傅應絕不由地又想起晚間小孩兒夢里的不安，心頭微澀。

“嗯，在的，爹爹今日去接你好不好。”

“好！”

她一下子歡呼起來，眼睛笑得彎彎，里頭像是盛著瑩月，不帶半點陰霾。

而帝王的神情，卻在她看不見的地方，半點笑意也無。

幾乎是她前腳剛走，傅應絕甚至早朝都顧不上，先行召見了兆尹主事——孟良。

孟良一進殿門，就覺渾身上下被一股子陰冷裹了個全，頭頂壓過來的視線，沉甸甸地涼。

“臣，叩見陛下。”