齊國公府內，當初神采飛揚的平寧郡主，如今一臉憔悴地對丈夫說：這幾個月來，衡兒除了晨昏定省和我打個照面，其他時候都是進書房溫課，我這個當母親的，一天和他說不上三句話，他這是在怨我！”

    “你別多心了，衡兒是個孝順的，再說母子哪有隔夜仇？”齊國公勸慰道，“宮變之后，朝廷騰出許多位置，官家也開了恩科，衡兒肩負國公府的興衰成敗，他日夜苦讀，也是想考個功名振興齊家。”

    平寧郡主嘆了口氣，眼角也滲出淚來：你莫要哄我了，衡兒在汴京數一數二的品貌才學，以前到哪兒都是被捧著的，如今成了個鰥夫不說，還平白無故被人指指點點看笑話，說起來都怨我的不是！

    齊國公與郡主是少年夫妻，平日雖有口角爭執，但感情甚篤，見妻子這般傷懷，忙好聲好氣勸道：

    “縣主進門后，盛氣凌人性格跋扈，脾氣比你這個婆母還大，不是旺家之道！宮變之后，受牽連的王爵勛貴數不勝數，官家卻對邕王舊人多有撫恤，咱們齊家也沒受什么牽連，不過遭些冷眼，你也當看開些。”

    “我并非為縣主難過。”平寧郡主拿帕子輕拭淚珠，搖頭道，“我是宮里長大的，知道里面的門道，官家驟登大寶，急著籠絡人心，所以厚待咱們，可不論是非對錯，咱們總是牽進去了，一朝天子一朝臣，等他站穩了腳跟，絕不會像老官家那樣厚待國公府。”

    說到這個話題，齊大人也忍不住喟嘆：當真人算不如天算，邕王兗王明爭暗斗幾十年，誰曾想最后一朝出局，雙雙隕落，白白便宜了八王！”

    “別說官家了，就說顧二和梁六，當年都是我瞧不上的紈绔子弟，如今卻都仕途得意，跑到衡兒前面了！”平寧郡主看著紫金銅爐中的裊裊煙霧，頗為泄氣，“顧二說起來和我家還帶著親，見齊家有敗落之相，他又春風得意，居然就不來往了；反而梁家的和咱們非親非故，居然不避嫌疑，上門探望。”

    齊大人嘆了口氣：世態炎涼，不過如此！衡兒此番要是能中榜，以后不妨和梁家多走動！

    平寧郡主搖了搖頭：難啊！他那個榆木腦袋，人家不嫌齊家失勢，他卻嫌人家浪蕩紈绔，真不知好歹！我知道他素與盛家大公子長柏交好，長柏如今前途無量，我叫他多去找長柏，說說科舉文章，誰知他寧可去翰林院外等著，也不肯上盛府去，還是長柏自己上國公府來看他！

    “咦，這是為何？”齊大人不解。

    平寧郡主白了丈夫一眼：還能為什么？不就為了盛家那個庶女嗎？

    齊大人想了想，輕輕啊了一聲，起身轉了幾圈，像是下定了主意：照我說，盛家那個閨女也不差，你也莫擺什么公府架子，盛家嫁出去的兩個閨女，嫡的庶的咱們都見過了，哪個不好？那四姑娘是小娘養大的，永昌侯府都不嫌棄，六姑娘是老太太跟前養大的，你嫌棄什么？衡兒既然喜歡，就隨他吧！”

    平寧郡主哼了一聲：晚了，人家早有安排了。

    齊大人驚道：你問過了？

    “這事我能開口問么？”平寧郡主又白了丈夫一眼，“盛家大娘子是個直性子，嘴里藏不住話，被我三言兩語套了出來。她想把那嫡女如蘭，許給娘家表兄；明蘭的親事，是老太太定的，聽說是白石潭賀家旁支的一個哥兒。”

    齊大人一臉失望，想起兒子最近失落沉默的模樣，想必衡兒知道了明蘭已經許了人家，心里十分不是滋味。

    郡主瞧丈夫心疼兒子的模樣，忍不住勸慰道：你也別急，盛家與賀家還未過明路呢，而且現下盛家春風得意，沒準會有變數。盛家四姑娘是明蘭親姐姐，又是汴京的包打聽，消息十分靈通，明天我試試她的口風。