最大的鄉(xiāng)紳,是原郡守劉棟梁的表弟,上前說(shuō)道：

葉大人,你宣布十稅三,我們以后沒法種地了。那些租田的百姓,會(huì)跟我們鬧的,因?yàn)槲覀円恢笔鞘愇濉?br/>
葉坤問(wèn)道：你們十稅五,給租田戶提供什么東西?

提供田地啊,還有耕牛,還有大件農(nóng)具。

那你們的畝產(chǎn),是多少?

良田每年九十斤稻谷,差一點(diǎn)的,七八十斤。

你們各有多少土地?葉坤又問(wèn)。

這……鄉(xiāng)紳們都吞吞吐吐,支支吾吾：

我們的土地,郡府都有記載的。每年的賦稅,我們也從不拖欠。

鄉(xiāng)紳們兼并土地,隱瞞田畝數(shù),是常規(guī)操作。

葉坤點(diǎn)頭,讓官吏取來(lái)田畝冊(cè),統(tǒng)計(jì)各大豪紳的田畝。

結(jié)果,最多的只有三千畝,最少的兩百畝。

葉坤笑道：各位鄉(xiāng)紳,這上面記載的田畝數(shù),都是真的嗎?

都是真的。

假的,沒有一個(gè)是真的！葉坤瞪眼：

各位,你們拿我當(dāng)小孩子呢?好,我就承認(rèn)你們的田畝數(shù)是真的,從今天開始,你們?nèi)堪徇M(jìn)城里來(lái)住。你們的田地,我全部租下來(lái)。每年按照你們的田畝數(shù),給你們交租五成,滿意了吧?沒問(wèn)題了吧?

管亞夫等人,都暗自點(diǎn)頭。

葉坤這一招,可謂打蛇打七寸,叫鄉(xiāng)紳們有苦不能言。

因?yàn)猷l(xiāng)紳們隱瞞了大量土地,不能說(shuō)。說(shuō)出來(lái),就要交稅。

一些小鄉(xiāng)紳已經(jīng)害怕了,弱弱地說(shuō)道：葉大人政務(wù)繁忙,我們就不打擾了……

領(lǐng)頭的豪紳卻強(qiáng)詞奪理：

葉大人,我們的田地,都是祖業(yè),除了耕田之外,還有山地和林地。

葉坤笑道：你們的山地林地,有多少面積?一年多少產(chǎn)出,我全部給你包了。你們以后,都來(lái)城里養(yǎng)老,當(dāng)個(gè)甩手掌柜,不好嗎?

這……

夠了！葉坤站起身,瞪眼喝道：

黃天道作亂的時(shí)候,你們的祖業(yè)全部不要了,躲在城里做縮頭烏龜,田地和莊園,任憑亂軍糟蹋。現(xiàn)在,我掃清境內(nèi),把土地還給你們,你們卻又不知足。是不是當(dāng)真以為,我葉坤不殺人?

堂下的鄉(xiāng)紳,有一半嚇得跪了下來(lái),叫道：葉大人,我們不敢了。

葉坤冷笑,手指領(lǐng)頭的鄉(xiāng)紳：

荊州魏定山魏大人,當(dāng)年斬殺五十四家宗賊,尸山血海。你們?cè)俑音[事,我當(dāng)效仿魏定山大人,格殺勿論！

另一半豪紳也跪了下來(lái),面如土色：

葉大人,我等知錯(cuò),再不敢冒犯大人了。

你們都給我小心點(diǎn),對(duì)租戶好一點(diǎn)。老百姓沒飯吃,就會(huì)造反。黃天道大軍,也都是沒飯吃的窮人。

葉坤哼了一聲：都回去吧,把自己家里的土地,重新丈量一下,七日之后呈報(bào)上來(lái)。敢有隱瞞,大獄招待！

鄉(xiāng)紳們灰溜溜地滾了。